Kako znanstvenici žele suzbiti boreliozu

"Imamo dobre šanse uskoro iskorijeniti boreliozu", smatra je Kim Lewis, profesorica biologije i direktorica Centra za otkrivanje antimikrobnih sredstava (Antimicrobial Discovery Center) na Sveučilištu Northeastern u Bostonu. Razlog optimizmu je (ponovno) otkriće kemikalije koja je kobna za bakteriju koja izaziva bolest, ali bezopasna za životinje.

Boreliozu (ili Lajmsku bolest) uzrokuje bakterija Borrelia burgdorferi koja se nastanjuje u malim glodavcima poput štakora ili miševa, ali i u plemenitoj divljači, poput srna. Te životinje pritom ne pokazuju nikakve simptome bolesti. Krpelji djeluju kao prijenosnici: one se inficiraju kada sišu krv tih životinja, a onda prenose bakterije na nove domaćine - poput ljudi.

Jesam li zaražen?

Jedan od najčešćih znakova zaraze boreliozom je tipična kružna upala kože koja se stvara oko ugriza krpelja i prstenasto se širi. To takozvano lutajuće crvenilo (Erythema migrans) javlja se kod 80% do 90% pacijenata.

No postoje i drugi simptomi, slični gripi: umor, bolovi u zglobovima, bolovi u mišićima, povišena temperatura ili noćno znojenje.

Najbolja prevencija: ne dopustite se krpelji približe

Prevencija borelioze još nije moguća. Ujede krpelja treba izbjegavati od samog početka. Prilikom šetnji po livadama i šumama trebali nositi dugu odjeću, posebno na nogama. Dobre su visoke čarape, pogotovo ako se navuku preko hlača.

Krpelji su vidljiviji na odjeći svijetlih boja. Sprejevi protiv krpelja zadržavaju krpelje barem na ograničeno vrijeme, no nisu svi jednako pouzdani.

Kod kuće treba temeljito provjeriti ima li krpelja. Ako se neki uhvatio, treba ga odmah ukloniti . Što prije to bolje!

Kako se liječi borelioza?

U ranim fazama borelioza se može liječiti antibioticima. Ako se borelioza bolest ne liječi, ona postaje kronična i stalno se vraća.

U SAD -u i Kanadi postojalo je cjepivo pod nazivom LYMErix. 1998. je odobreno za cijepljenje pacijenata s visokim rizikom, ali 2002. firma GlaxoSmithKline je prekinula proizvodnju zbog loše prodaje. Danas se cijepljenje protiv koristi u veterinarstvu - na primjer za pse. Ali ono se mora osvježavati svake godine.

Obećavajuće vijesti stigle su u rujnu ove godine: farmaceutske tvrtke Valnea i Pfizer objavile su prve pozitivne rezultate probne faze mogućeg cjepiva VLA15, no ono je još u fazi istraživanja i razvoja.

Nova nada

Drugačiji pristup ima tim predvođen Kim Lewis sa Sveučilišta Northeastern. U novoj je studiji predstavljen spoj zvan Hygromycn A. On je potpuno bezopasan za životinje i ima samo mali učinak na većinu bakterija, osim na bakterije spiroheta. Za njih je to kobno. A upravo toj vrsti pripada Borrelia burgdorferii.

Hygromycn A je antimikrobno sredstvo pronađeno u tlu. Aktivni sastojak izvorno je otkriven 1953. godine. Međutim, tada su ga znanstvenici odbacili kao neučinkovit. Vjerojatno je bio preslab protiv normalnih patogena, ali Lewis ga smatra "iznimno učinkovitim" protiv spiroheta.

Njen tim je testirao Hygromycn A za liječenje borelioze kod miševa i otkrio da je, kako kaže Lewis, "vrlo dobar u uklanjanju bolesti". Nakon pet dana liječenja Hygromycnom A, infekcija je izliječena u sličnom omjeru kao u kontrolnoj skupini koja je primala antibiotik ceftriakson. Prednost: Hygromycin A djeluje vrlo specifično protiv Borrelia burgdorferi, dok Ceftriaxone djeluje protiv mnogih različitih bakterija, što onda potiče razvijanje otpornosti bakterija na antibiotike.

Znanstvenici su već licencirali aktivni sastojak Flightpathu, biotehnološkoj tvrtki specijaliziranoj za boreliozu, kako bi proveli studije i unaprijedili proizvodnju ovog lijeka.

Iskorijeniti Borreliellu burgdorferi

"Nadam se da će se razvoj nastaviti u pozitivnom pravcu i da ćemo dobiti prvi lijek za liječenje borelioze", rekao je Lewis.

No planovi su još ambiciozniji: znanstveni tim okupljen oko Kim Lewis je pokazao da hranjenje miševa mamcem inficiranim Hygromycnom može sasvim ukloniti bakteriju Borrelia burgdorferi. Načelno bi se postavljanjem takvog mamca mogla iskorijeniti borelioza u čitavim regijama.

Ova ideja nije posve nova. Već ranije je provođeno terensko ispitivanje s mamcima doksiciklina, i ono je bilo uspješno. Međutim, široka upotreba sredstva u tu svrhu nije poželjna jer bi mogla dovesti do razvoja brojnih mikroba rezistentnih na antibiotike. Nasuprot tome, studije tima Kim Lewis upućuju na to da je bakteriji B. burgdorferi izuzetno teško razviti rezistenciju na Hygromycn.

Prvo terensko ispitivanje bi trebalo početi sljedeće ljeto. A osim toga Kim Lewis istražuje može li Hygromycn A liječiti druge bolesti uzrokovane spirohetama, poput sifilisa, uzrokovanog bakterijom Treponema pallidum.

Pratite nas i na Facebooku, preko Twittera, na Youtubeu, kao i na Instagramu