Komentar: Nijemac koji je pisao povijest američke košarke
Kada smo vidjeli tako nešto? Jedan sportaš je revolucionirao svoj sport i doveo do toga da najvažnija i najsnažnija liga na svijetu počne imitirati njegov stil igre. Proglašen je jednim od najboljih svih vremena – a ipak, njemu sva ta slava nikad nije udarila u glavu. Čak se nije niti malo promijenio nego je ostao skroman i s obje noge na zemlji kao što je oduvijek bio. Dirk Nowitzki je to ostao sve do kraja svoje neviđene karijere u NBA ligi.
Neviđeno
Kada su 19-godišnjaka 1998. otkrili Dallas Mavericksi, njihov trener Don Nelson i njegov sin i pomoćnik Donnie Nelson su odmah vidjeli potencijal koji leži u tom mladiću. Vidjeli su Nijemca visokog 2,13 metara koji potpuno sigurno pogađa obruč, bez obzira iz koje udaljenosti. Pravi div kakve su tada u Americi obično ostavljali pod košem u obrani. Ali on je imao i brzinu i pokretnost za protunapad kakva se još nije vidjela u NBA od takvih igrača. Danas pak i visoki igrači moraju biti u stanju ubaciti „trojku" ako se uopće smiju nadati mjestu u nekoj boljoj momčadi.
Brojke Nowitzkog na kraju njegove karijere govore sve: više od 31.000 koševa, preko 11.000 reboundsa, preuzetih lopti nakon neuspjelog bacanja i 3000 asistencija. Povrh toga, preko tisuću blokada i otetih lopti. S takvom raznolikošću se ne mogu pohvaliti niti najveći u NBA. Nowitzki je na šestom mjestu po broju postignutih koševa u povijesti te lige i najbolji Europljanin svih vremena. Ali broj koji najviše govori o karakteru Nowitzkog je 21. Dvadeset i jednu godinu je Nowitzki igrao za Maverickse: niti jedan drugi igrač nije izdržao toliko sezona u NBA i Nowitzki je čitavo vrijeme ostao vjeran dresu samo jednog kluba.
Legenda
Dok su druge zvijezde NBA pred očima u prvom redu imale svoju vlastitu slavu i rekorde i bavili se trivijalnostima koje su dijelili svojim sljedbenicima na socijalnim mrežama, Nowitzki tu izgleda potpuno nepretenciozno. Bilo je dirljivo vidjeti Nowitzkog koliko se obradovao zvijezdama košarke iz njegovih prošlih dana koji su došli na njegov oproštaj. Igrači čije je postere još kao dječak imao u svojoj sobi: Scottie Pippen, Charles Barkley, Larry Bird, Shawn Kemp i Detlef Schrempf. Sve redom legende NBA koji su se okupili da bi ukazali poštovanje još većoj legendi koja je nastala.
„To je nadrealno", rekao je Nowitzki još 2014. na kraju dokumentarnog filma „Savršeno bacanje" koji je prikazao njegovu karijeru. „Svi ti ljudi žele autograme i moje fotografije samo zato jer znam ubaciti loptu u koš." To je rečenica koju taj košarkaš točno tako misli kao što je rekao i koja pokazuje kako razmišlja taj Nijemac.
Nowitzki je u svojoj košarkaškoj karijeri osvojio mnoge nagrade i priznanja, neke od njih su doista izuzetne: najvredniji igrač Lige godine 2007., četiri godine kasnije prvak NBA s Mavericksima i najvredniji igrač završne serije. Kada je riječ o skromnosti, primjernosti, realnosti i lojalnosti je zaslužio još mnoge nagrade.