Korak na putu iz Iraka?

Prema navodima iračke vojske britanska vojska već je napustila glavni stožer u «Basra Palace-u» i prepustila ga iračkim sigurnosnim snagama. Iz britanskih vojnih izvora za sada nema službenih komentara tih navoda. Izvjesno je, međutim, da je povlačenje počelo. Kada se 550 britanskih vojnika koji su tamo bili stacionirani počelo povlačiti bila je proglašena zabrana izlaska u Basri. Oni su prebačeni u bazu blizu zračne luke gdje je stacionirana većina od 5 500 britanskih vojnika koliko ih još sudjeluje u misiji u Iraku. Glavni stožer britanske vojske u posljednje je vrijeme svakodnevno bio napadan raketama i minobacačima. Britansko ministarstvo obrane tvrdi da je ovo povlačenje iz glavnog stožera u Basri već dugo planirano i da je dio strategije koja predviđa predaju nadležnosti iračkim snagama nad čitavom pokrajinom već ove jeseni. Analitičari, međutim, u tom koraku vide početak kompletnog povlačenja britanskih snaga iz Iraka. Za sada je, međutim, službeno priopćeno samo to da se kontingent vojnika na jugu zemlje do kraja godine namjerava smanjiti na 5000, te da će preostale jedinice, prema želji premijera Gordona Browna, i dalje nadgledati stabilnost te pokrajine te obučavati lokalne sigurnosne snage.

Neposredno uoči početka povlačenja iz Basre visokorangirani britanski generali ponovno su se oglasili s oštrim kritikama na račun američke i britanske vlade. Bivši šef glavnog stožera Mike Jackson osudio je politiku Washingtona prema Iraku kao «intelektualni bankrot», a sličnog mišljenja su i oporbeni političari. Malcolm Rifkind, bivši ministar vanjskih poslova i obrane rekao je:

«Da se naša vlada prije jasno i žestoko oduprla toj ludoj politici koju je vodio Rumsfeld po nalogu Georga Busha, mogao se promijeniti njezin kurs i u protekle tri godine puno bi manje Amerikanaca, Britanaca i Iračana bilo izgubilo živote.» Od početka napada na Irak 2003. godine u toj zemlji je poginulo 160 britanskih vojnika.