"Mi nismo kao mafija, mi smo mafija"

Bernie Ecclestone obožava sočne viceve. U njegovom londonskom uredu, na najboljoj adresi u glavnom gradu Velike Britanije, na kauču se nalazi ručna granata. "Još nije navratio ´pravi´ posjetitelj, nije bilo još razloga da ju aktiviram", kazao je on jednom zgodom. I pritom se smješkao. Bio je to tipični Bernie-smiješak, mješavina nedodirljivosti i megalomanije.

Ecclestone je godinama, zapravo desetljećima bio doista nedodirljiv. U javnosti su se pojavljivali razni prigovori, pljuštale su kritike na račun stila kojim vodi F1, bilo je puno skandala... i svejedno se Britancu nikada ništa nije dogodilo. Zajedljivi kritičari su govorili o "teflon-Bernieju". Kao da je imao "gromobran" koji ga je štitio da mu ti skandali ne naškode.

"Gromobran" za Bernieja

A sad očito ni gromobran neće pomoći "svemoćnom" šefu F1. Pred minhenskim sudom Ecclestone mora dokazivati nevinost. Njemačko pravosuđe mu predbacuje pronevjeru i podmićivanje u jednom "posebno teškom slučaju". Radi se konkretno o isplati navodnog mita od 44 milijuna američkih dolara na konto Gerharda Gribkowskog, bivšeg člana Uprave bavarske banke BayernLB (detalje pročitajte u ovom članku: Sumrak britanskog "boga" Formule 1).

Nakon više od tri desetljeća na čelu Formule 1, moćnom menadžeru prijeti propast. I financijski i pravno i ljudski. U najgorem slučaju (dokazivanju krivnje pred sudom), Ecclestone će završiti iza rešetaka.

Analitičari tvrde da se Ecclestonu sad jednostavno o glavu "obijaju" ekstravagantne poslovne metode koje je prakticirao. A na njih je ovaj bivši trgovac rabljenim automobilima bio - ponosan. "Mi nismo kao mafija, mi smo mafija", znao je svojedobno zboriti "kum" Formule 1. Još od 70-ih godina prošlog stoljeća on kontrolira "oktanski cirkus".

Upravo zahvaljujući Ecclestoneovoj energiji i dovitljivosti, Formula 1 je danas poduzeće "teško" nekoliko milijardi eura. Svjetsko prvenstvo F1 je jedna od najprofitabilnijih sportskih priredbi na Zemlji. To je globalna marka koju cijene i intenzivno prate obožavatelji na svim kontinentima. Povlačenje (dragovoljno) s čela F1 za Ecclestonea ne dolazi u obzir.

"Mislim da bi ljudi trebali početi razmišljati o mirovini teka kad proslave 100. rođendan!" To je još jedna Berniejeva mudrost. Ipak, i on sam zna da uskoro možda neće imati izbora i da će se morati povući. A "tek" je napunio 83 godine.

Među vozačima i članovima momčadi F1 "Mr. E" je još uvijek iznimno popularan. Ecclestone je "kriv" da su mnogi akteri Formule 1 danas milijunaši, on sam raspolaže imovinom vrijednom navodno nekoliko milijardi eura. Svi oni cijene Berniejev rad. Ali sve češće se čuje i nezadovoljstvo. Mnogi se pitaju hoće li i kako suđenje Ecclestoneu (i eventualna presuda) utjecati na atraktivnost F1.

Formula 1 je poseban biotop. S pravilima suživota koja ne vrijede nigdje drugdje. Kako drugačije objasniti činjenicu da Ecclestoneu nisu naškodile ni brojne nes(p)retne, neugodne izjave. U politici ili privredi teško da bi se vodeći ljudi uspjeli održati na svojim pozicijama da je iz njihovih usta izašlo nešto od onoga što je znao reći Bernie E.

"Hitler je bio sposoban..."

Sjetimo se 2009. godine kada je elaborirao o Adolfu Hitleru: "Bio je sposoban obaviti stvari", ili "Nagovorili su ga drugi". Ili godinu dana kasnije kad je analizirao ponašanje bivšeg iračkog diktatora Sadama Huseina: "Učinili smo nešto jako strašno kad smo podržali ideju da ga se ukloni." Ili: "On je stabilizirao Irak. To je dokazano, zar ne?"

Ecclestoneove metode vođenja F1-imperija nisu demokratske, on to ionako nikada nije ni tvrdio. To što se cijeli svijet čudi nad tim metodama, to je po Ecclestoneovom mišljenu - problem svijeta. On zna da je Ecclestone potreban Formuli 1, baš kao što je i Formula 1 potrebna njemu. To je njegov eliksir. I izvor masnih prihoda.

Već legendarni smisao za poslovanje Ecclestoneu je do sada više donio koristi, nego što mu je naškodio. Isto vrijedi i za Formulu 1. Zato do sada nije ni bilo pobune protiv "mafije" na čelu F1. Suđenje u Münchenu i to bi moglo promijeniti. "Kumu" Formule 1, čini se, polako iz ruku izmiče kontrola nad njegovim životnim djelom.