Morski se valovi valjaju - za struju

Energija se može dobivati iz mora i to u obliku korištenja snage valova. Ovog je ljeta na atlantskoj obali Portugala izvedena svjetska premijera prvog komercijalnog postrojenja za proizvodnju električne energije korištenjem snage valova, a to bi uskoro moglo značiti pravi proboj u korištenju alternativnih oblika obnovljive energije.
David Lindley pokušava zorno predočiti - jednim možda pomalo neuobičajenim primjerom - kako izgleda nova tehnologija korištenja morskih valova: "Pokušajte si predočiti četiri velike posude - na primjer u obliku ogromnih kobasica - koje su uronjene u more poput podmornice, pri čemu je donja polovica te posude u moru. Zatim zamislite kako valovi frontalno udaraju u nju, a "kobasice" pokušavaju jahati po valovima."

Za sada je samo pokus

To što ovaj britanski inženjer strojarstva na ovakav duhovit način opisuje predstavlja pravu prekretnicu u dobivanju električne energije. Ispred portugalske obale trenutno nastaje prvo komercijalno postrojenje za korištenje energije valova u svijetu. Očekuje se da će još ove jeseni to postrojenje proizvoditi struju koja nastaje valjanjem valova. Do sada su bili instalirani samo ogledni i pokusni projekti, ali sada se u pogon pušta prvo komercijalno energetsko postrojenje.
Taj je sustav razvila relativno nova škotska tvrtka Ocean Power Delivery - slobodno prevedeno - Isporuka struje nastale snagom mora - a David Lindley je jedan od njezinih prvih direktora. "Kobasice" koje je Lindley opisivao u svom primjeru u stvarnosti su čelični cilindri duljine 30 metara. U jedan niz prikopčana su četiri takva cilindra, poput vagona nekog vlaka. Valovi podižu i spuštaju spojnice između tih cilindara. To se može usporediti sa savijanjem i istezanjem zgloba u koljenu. U tom neprestalnom gibanju nastaje energija koju se može koristiti za proizvodnju električne energije. Lindley objašnjava na koji način: "Cijevi se stalno dižu i spuštaju i tako pomiču hidraulične klipove u spojnicama. Na taj se način u zatvoreni hidraulični motor upumpava ulje pod visokim pritiskom, a to pokreće agregat za proizvodnju struje."

Morskog potencijala ima na pretek

Ovaj pogon za korištenje snage valova može se usporediti s prvim pogonima za korištenje vjetra koji su bili instalirani u moru: počinje se s malim postrojenjima, koja se kasnije proširuju. Pet kilometara ispred portugalske obale postaviti će se najprije dvanaest čeličnih cijevi koje će proizvoditi oko dva megawatta struje, što je nešto više od količine koju proizvode turbine na pogon vjetra. Kasnije će se postaviti 110 cilindara koji će strujom opskrbljivati 15.000 domaćinstava.
"U Španjolskoj, Portugalu, Francuskoj i Velikoj Britaniji morska je obala vrlo pogodna za takve pogone, isto kao i u Južnoj Africi i Južnoj Americi. U Sjedinjenim se Državama upravo traže pogodne lokacije na zapadnoj i istočnoj obali. Zapravo - u cijelom svijetu postoji ogroman potencijal za korištenje snage valova", tvrdi Lindley.
U Europi je osnovan Savez za poticanje korištenja energije mora, u kojem su brojni znanstveni instituti i tvrtke iz ukupno 12 zemalja. U najnovijem se izvještaju ocjenjuje kako je na europskoj atlantskoj obali klima - odnosno: amplituda valova do koje dolazi zbog plime i oseke, izuzetno pogodna za korištenje energije valova. Samo u tom području postoje morski resursi za dobivanje gotovo 300 gigawatta, što odgovara količini energije koju proizvodi 250 do 300 atomskih centrala.

Portugal nije slučajno prvi

Nije ni najmanje slučajno što je prvo takvo postrojenje postavljeno upravo u Portugalu. Portugalska je Vlada odlučila dati snažnu potporu korištenju energije mora i za proizvedeni kilowatt struje plaća 22 centa. Veronica La Regina iz Znanstvenog centra za energiju valova u Lisabonu vrlo je optimistična: "Najkasnije za pet godina bi u Portugalu trebalo biti pušteno u pogon pet takvih postrojenja. Onda će se provjeriti svi ekološki kriteriji i pronaći najpovoljnija mjesta za njihovo postavljanje."
I u Velikoj Britaniji pokreće se inicijativa za uvođenje nove regenerativne energije. Ispred obale Walesa sljedeće će godine jedan danski konzorcij postaviti svoje takozvane "zmajeve na valovima". Konstrukcija dobila to ime zbog toga što se snagu valova hvata formama koje nalikuju raširenim krilima zmaja. Oni se prevlače preko jedne rampe, a voda se preko turbina slijeva ponovno na razinu mora.
U završnoj bi fazi ta elektrana trebala proizvoditi preko 70 megawatta što je dovoljno za opskrbu 60.000 domaćinstava. David Lidley također može računati s novim narudžbama za postavljanje njegovih čeličnih cilindara: "Škotski energetski koncern Scotisch Power najavio je da će podržavati rad naše tvrtke. Računamo da ćemo još tijekom ove godine dobiti nalog za izradu pet novih postrojenja. Ukoliko se pokaže da oni odgovaraju amplitudama valova na škotskoj obali, onda možemo računati i s još više narudžbi."

Tek su prvi koraci

Očito je da Europa pliva na novom valu energije. Mnogi njezini stanovnici još i ne slute da se gibanjem mora može dobivati energija. No, možda će već za nekoliko godina taj način dobivanja energije moći stati uz bok ostalim oblicima dobivanja obnovljive energije, smatra David Lindley: " U međuvremenu su zanimanje za to pokazali i veliki naftni i plinski koncerni. Među naše investitore spadaju Norsk Hydro, najveći norveški poduzetnik i General Electric u Sjedinjenim Državama. Rekao bih da smo s korištenjem energije valova na samom početku."