Papa ublažio napetost s Turskom

Benediktov dolazak u Ankaru pratilo je golemo osiguranje. Stanovnici glavnog grada Turske dočekali su ga uglavnom ravnodušno ili uz marginalne prosvjede. Govor papina tijela odavao je napetost, dok su riječi bile neobično blage, kada je citirao svog prethodnika Ivana Pavla II.: «Rekao je: Osjećam da volim turski narod među koji me poslao Gospodin. Volim Turke i znam cijeniti prirordne kvalitete tog naroda.»
Te su riječi kod domaćina, razumljivo, naišle na bolji odjek od citata o Muhamedu u spornom rujanskom predavanju na Sveučilištu u Regensburgu, kojega se papa ovom prilikom nije ni dotaknuo – za razliku od njegovog sugovornika, direktora za vjerska pitanja u turskoj Vladi Bardakoglua: «Trenutno smo svjedoci islamofobije kao izraza mentaliteta prema kojemu islamska vjera u sebi sadrži i podupire nasilje. Taj mentalitet sve više raste, uvjeren da se islam širi mačem i da su muslimani potencijalni nasilnici.»

Uspjeh za Erdogana

Na neskrivenu kritiku papa je odgovorio pomirljivo, pozivajući na obostrano razumijevanje: «Najbolji put napretka je istinski dijalog između kršćana i muslimana, nadahnut iskrenom željom za boljim međusobnim upoznavanjem – uz poštivanje razlika i priznavanje onoga što nam je zajedničko.» U susretu s diplomatima Papa je kasnije upozorio i na opasnosti od terorizma, a vjerske vođe pozvao na osudu nasilja u ime Boga.
Premijeru Erdoganu se isplatilo što je unatoč prvotnom opiranju Papu ipak dočekao i pozdravio u zračnoj luci. Benedikt, koji se još za svojih kardinalskih dana bio protivio članstvu Turske u Europskoj uniji, u tom je susretu navodno podržao pristupne ambicije Ankare, premda je Vatikan odmah relativirao tu izjavu i iz nje proizašli dojam.