Smrt u sjeni Red Bulla

Tisuće konjskih snaga, spektakularni akrobatski mitinzi, sulude sportske utenzilije: austrijska tvrtka Red Bull postala je sinonimom za sve što je smiono (i opasno) u sportu. Ali i pogibeljno. To se još jednom potvrdilo na jednom zrakoplovnom mitingu početkom svibnja u austrijskom Zillertalu. Bivši akrobatski pilot Flying Bullsa Guido Gehrman srušio se sa svojim malim mlažnjakom pred očima tisuća gledatelja i pritom izgubio život.

Smrt s reklamom na leđima

Gehrman je godinama bio pod ugovorom pri Red Bullu, koji se profilirao kao tvrtka čiji su konzumenti smioni piloti i sportaši koji prelaze granice mogućeg. No taj imidž bi se sada austrijskom proizvođaču slatkog napitka mogao obiti o glavu. Prema informacijama austrijskih medija, Gehrman nije jedini sportaš-kaskader koji je izgubio život reklamirajući svog sponzora. Skijaš Shane McConkey, padobranac Eli Thompson i "base jumper" Ueli Gegenschatz, sve su to sportaši koji su izgubili život prilikom opasnih vratolomija. I to s reklamama svojih sponzora na leđima. Smrt Švicarca Gegenschatza je čak bila i snimana i trebala je poslužiti kao reklama novom sponzoru, jednoj telekomunikacijskoj tvrtki. Sve su to motivi za raspravu koja se rasplamsala na internetskim socijalnim platformama i medijima i koja se vrti oko pitanja: tko snosi odgovornost za smrt sportaša.

Tamna strana Red Bulla

Za tim je pitanjem krenuo i novinar Helmar Büchel u svojoj reportaži "Tamna strana Red Bulla" snimljenoj za njemačku državnu TV postaju ARD. On precizno analizira smrt petorice ekstremnih sportaša koji su se nalazili pod ugovorom kod ovog austrijskog proizvođača energetskih napitaka. U središtu reportaže se nalazi sudbina kanadskog ekstremnog skijaša Shanea McConkeya koji je poginuo 2009. u talijanskim Dolomitima nakon što se skije nisu, kako je bilo planirano, otkvačile u pravom trenutku. Dokumetarist Büchel tvrdi kako je McConkey stajao pod enormnim pritiskom. "Kako bi ostao u igri za sponzora, McConkey je mislio da mora izvoditi sve smionije pothvate. Tako je i došao i do kombinacije skijanja i base jumpinga što je na kraju završilo tragično", priča Büchel za njemački tjednik "Die Zeit". Tako se i postavlja pitanje koliki je udio Red Bulla u odgovornosti za smrt sportaša koji se nalaze pod njihovim ugovorom.

Smrt u adrenalinskom ludilu

No bilo bi nepošteno prstom pokazivati isključivo na Red Bull. Gotovo svi proizvođači energetskih napitaka, shodno svom proizvodu, sponzoriraju sportaše koji se posebice povezuju s "akcijom na granici mogućeg". No postoje i primjeri gdje se tvrtka, koja novac zarađuje od prodaje sportske opreme, odlučuje za nešto drugačiji oblik sponzoriranja. "Mi ne želimo imati posla s ekstremima nego se obraćamo publici koja uživa u prirodi i koja je ekološki nastrojena", kaže Benedikt Tröster, glasnogovornik njemačke tvrtke Vaude koja proizvodi planinarsku i alpinističku opremu. Ova tvrtka svoj imidž ne želi vezati uz kratkotrajne bombastične akcije nego uz dugotrajne projekte, poput podrške ekološki održivom planinarenju. Na internetu su mišljenja o krivnji sponzora za tragedije sportaša podijeljene. "Ne smijemo kriviti Red Bull. Ovisnici o adrenalinu dragovoljno riskiraju život", stoji u jednom komentaru na trailer dokumentarca o McConkeyu koji bi se do kraja godine trebao pojaviti u kinima.

Granice sve više

Red Bull je odbacio dati intervju za Deutsche Welle ukazujući pismeno ipak na to da odgovornost leži u rukama svakog pojedinca. "Nama je stalo do toga da medijska platforma bude pružena onima koji to zaslužniju zbog neke izuzetne sposobnosti. Dakle sportašicama i sportašima, umjetnicama i umjetnicima i svim drugim kreativcima s kojima smo surađivali u raznim područjima". Izgleda da se ovaj koncept isplati jer je i prošle godine prodaja Red Bulla porasla za 12,8 posto. Pritom treba napomenuti da ova austrijska tvrtka više novca ulaže u marketing nego u proizvodnju. Christoph Breuer, ekonomist s ugledne Visoke sportske škole u Kölnu, tvrdi da Red Bull pruža samo ono što gledatelji/mušterije žele vidjeti. "Da na tržištu ne postoji zanimanje i potreba za spektaklima ovakvog tipa, tada ih Red Bull ne bi ni nudio", zaključuje Breuer. Vrhunac Red Bullovog sponzoriranja egzotičnih pothvata bio je naravno skok Felixa Baumgartnera s visine od 39.000 metara. "Ova mješavina pustolovine, ekstrema i potreba za ignoriranjem granica mogućeg, je zapravo ono što je danas vrijedno u ekonomskom smislu", kaže Breuer. Kroz sve ove godine Red Bull se iz male tvrtke iz savezne pokrajine Salzburg pretvorio u global playera koji se sve više bavi sponzoriranje. Red Bullov najveći uspjeh u sponzoriranju je angažman u Formuli 1. Problem, kako smatra Breuer, je u tomu što za koju godinu niti skok iz stratosfere neće više nikog uzbuđivati. "U takvoj atmosferi ni smrtni slučajevi ne mogu naškoditi sponzorskoj tvrtki", zaključuje Breuer.