Sumrak britanskog "boga" Formule 1

Imperij Bernieja Ecclestonea je u opasnosti. Njemačko pravosuđe je potvrdilo da će Britanac pred sudom morati odgovarati zbog podmićivanja i pronevjere novca. Neposredno nakon objave vijesti o (skorom) početku procesa, Ecclestone se povukao s direktorske fotelje u Upravi F1-holdinga.

On ubuduće neće potpisivati važne ugovore i sklapati poslovne veze. Uprava je ipak priopćila da je "i poslovno i sportski u najboljem interesu Forumule 1 da Ecclestone nastaviti voditi poslove". Ecclestone se povlači i - nastavlja šefovati?

Sylvia Schenk, sportska povjerenica međunarodne nevladine antikorupcijske organizacije Transparency International, kritizirala je poziciju F1 i zadržavanje Britanca na čelu "oktanskog cirkusa" i nakon potvrde skorog suđenja. "Tko imalo drži do sebe, zapravo ne bi smio više surađivati s tim čovjekom", rekla je ona za agenciju sid.

Ecclestone je i nakon (za njega) loših vijesti iz Njemačke ponovio pismenim priopćenjem da je nevin. On je, tvrdi, sam predložio povlačenje s direktorske dužnosti sve dok suđenje ne bude okončano. Očekuje se da bi pred minhenskim sudom proces protiv Bernieja Ecclestonea mogao početi koncem travnja 2014.

Iz njemačkih pravosudnih krugova je potvrđeno da Ecclestone mora osobono nazočiti na suđenju. U više je navrata on već signalizirao spremnost na suradnju. Njegovi su odvjetnici odbacili tvrdnje Državnog odvjetništva u Bavarskoj.

Bernie nakon Bernijea?

Trenutno je ključno pitanje što će se dogoditi s F1 u slučaju da sud 83-godišnjaga proglasi krivim? Ecclestone je već krajem 70-ih kupio prava na TV-prijenose utrka Formule 1 i otada je praktično svemoćni vladar u tom sportu. Pitanje mogućeg nasljednika nikada se nije otvoreno tematiziralo.

Iz timova koji sudjeluju u Svjetskom prvenstvu (SP) za sada stižu oprezne reakcije. "Cijela će se stvar slegnuti", kaže šef auto-moto odjela u Red Bullu Helmut Marko. I dodaje: "Sve do pravomoćne presude polazimo od toga da je Ecclestone nedužan". Većina F1-momčadi ipak za sada ne želi komentirati suđenje.

Za što njemačko pravosuđe uopće sumnjiči Ecclestonea? Tema procesa je prodaja udjela u F1 koje je do 2006. imala bavarska banka BayernLB. Za prodaju je bio zadužen član Uprave u toj banci Gerhard Gribkowsky. Optužnica tvrdi da je Ecclestone Gribkowskog "podmazao" s 44 milijuna američkih dolara.

Tim potezom je Britanac, tvrdi se u optužnici, htio privoliti Nijemca da udjele proda britanskoj investicijskoj firmi (CVC) koja je bila naklonjena Ecclestone i koja bi bila spremna zadržati ga na čelnoj poziciji F1. Gribkowsky je zbog svega već odgovarao pred sudom i 2012. je osuđen na zatvorsku kaznu u trajanju od osam i pol godina.

Prilikom izricanja tadašnje presude, sudac Peter Noll je izjavio da je Ecclestone njemačkog bankara "odveo u zločin". Ecclestone je i tada a i kasnije odlučno odbacivao prigovore na svoj račun i tvrdio kako nije učinio "ništa ilegalno". Sylvia Schenk iz Transparencyja očekuje da će timovi poput Ferrarija, Red Bulla ili Mercedesa pojačati pritisak na Ecclestonea, ali od toga za sada očito nema ništa.

U jednom procesu u Londonu koji je počeo u listopadu prošle godine, Ecclestone je već priznao da je platio 10 milijuna funti Gribkowskom. Ali kaže da je to učinio "pod pritiskom". Navodno ga je Gribkowsky ucijenio i prijetio da će vlastima "propjevati" o navodnim poreznim manipulacijama od strane Ecclestonove obitelji. "A to bi za mene bilo jako skupo", dodao je.

Milijarder i milijunaši

U komentarima njemačkih medija danas se naglašava kako je Bernie Ecclestone u svom svijetu desetljećima bio "bog". Njega se smatra najzaslužnijim za to da je Formula 1 postala moderno poduzeće koje djeluje (i zarađuje) globalno. Ali i napominje da je Britanac s vremenom stvorio pravi sustav međusobnih ovisnosti. "On je postao milijarder, a druge je učinio milijunašima" piše agencija sid.

Mediji naglašavaju i da je došlo vrijeme da se moderna Formula 1 "emancipira" od svog "stvoritelja" - ukoliko ne žele da F1 kolabira. "Bit će to bolan proces, jer se Ecclestonea u timova F1 obožava zbog njegovih zasluga. Ali Ecllestonov sumrak bogova je za F1 više šansa nego rizik", zaključuje sid.