Teške borbe u Basri

Iračka vojska je uz potporu helikoptera, prema vlastitim navodima, krenula u akciju protiv raznih šijitskih paramilitarnih postrojbi koje se oglušuju o primirje koje je jednostrano proglasio vođa vojske Mehdi, radikalni šijitski duhovni vođa Moktada El Sadr. Prema službenim navodima poginule su najmanje 22, a ranjeno je preko 50 osoba. Očevici javljanju o brojnim snažnim eksplozijama koje se čuju u sjevernim dijelovima grada.

Prijetnja pozivom na "narodni ustanak"

Suprotno tim službenim navodima o "čišćenju odmetnika", El Sadr je ogorčen akcijom vojske i prijeti narodnim ustankom u cijeloj zemlji ako napadi na pobunjenike ne prestanu. Basra ima ogromnu stratešku važnost s obzirom da najveći dio državnih prihoda dolazi baš s okolnih naftnih polja, a sama luka slovi kao centar za trgovinu preko Perzijskog zaljeva. Upućeni promatrači kažu da je iračka vlada bijesna zbog toga što šijitske milicije i bande švercera kontroliraju naftni biznis u Basri, pa grad tone u sve veću anarhiju.

Al-Maliki u Basri

Koliko je važna ova ofenziva iračkoj vladi pokazuje i činjenica da nju nadgleda osobno premijer Nuri Al-Maliki te da se ona provodi uz njegovu nazočnost u Basri. Britanska vojska ne sudjeluje u akciji, a njezin glasnogovornik u bazi blizu Basre, Tom Holloway, vjeruje u uspjeh iračke vojske: "Siguran sam i mislim da u tome nisam usamljen. General Petraeus je još jučer rekao da Iračani mogu izaći sami na kraj s izazovima u Basri, i ne samo do mogu, nego i moraju. A činjenica da su planirali ovu akciju i da je sada provode je dokaz da su sposobni za to."

Na kraj s izazovima iračka vojska očito ne može izaći u gradu Kutu između Bagdada i Basre. El-Sadrovi pristaše kontroliraju trećinu grada, pa je američka vojska zamoljena za potporu iz zemlje i zraka. (dd)