"Tresla se brda, rodio se miš!"

Predsjednik je poslušao preporuke svog generala. Do Božića bi američki kontingent u Iraku trebao biti smanjen za 5 700 vojnika, a vojni uspjesi poput poboljšanja stanja u pokrajinama Anbar i Dyali te Bagdadu čak otvara mogućnost da u srpnju iduće godine u Iraku ostane samo 15 od dosadašnjih 20 brigada. To znači da bi tamo ostalo upravo onoliko vojnika koliko ih je u Iraku bilo prije slanja dodatnih jedinica početkom ove godine. General Petraeus bi trebao u ožujku iduće godine ponovno predstaviti svoju procjenu aktualnog stanja na terenu.

«Princip o kojem ovisi moja odluka o broju vojnika u Iraku zove se: povlačenje prema uspjehu. Što budemo uspješniji, to će se više američkih vojnika moći vratiti kućama. Ali štogod činili, ja moram osigurati da zapovjednici na terenu i dalje imaju felksibilnost i dovoljno ljudstva da mogu svladati neprijatelja», rekao je Bush, ne navodeći kriterije prema kojima će mjeriti spomenuti uspjeh.

Američki predsjednik je po prvi put govorio o mogućnosti povratka vojnika kućama – i time upotrebio središnju formulaciju protivnika rata – nadajući se, vjerojatno, da će tako premostiti jaz između njega i demokrata.

«Put koji sam opisao omogućuje da po prvi put za isti stol sjednu ljudi koji su godinama stajali na različitim stranama ove teške diskusije», rekao je on.

Demokrati nezadovoljni

No, demokrati su već jasno dali na znanje da im to nije dovoljno i da u najavama predsjednika ne vide stvarnu promjenu kursa u politici prema Iraku. Službeni odgovor demokrata na Bushov govor izrekao je senator Rhode Islanda, Jack Reed: «Predsjednik je još jednom propustio priliku predstaviti razuman plan uspješnog okončavanja ovoga rata. Nije nam naveo niti jedan uvjerljivi razlog zašto ga nastaviti.»