Velika blamaža engleskog nogometa

FC Arsenal je jedini engleski klub koji u trenutku objave ovog članka još ima šansu plasmana u četvrtfinale Lige prvaka (CL). Šansa je doduše minimalna, minhenski Bayern je slavio u Londonu u prvom srazu (naslovna fotografija) i čini se da je uzvrat u bavarskoj prijestolnici samo - formalnost.

Ukoliko Bayern izbaci londonski klub, po prvi put nakon 1996. u četvrtfinalu najelitnijega klupskog natjecanja na Zemlji ne bi bilo niti jednog jedinog predstavnika s "Otoka".

Što na sve to treba reći Arsene Wenger? Novinari ga provociraju, kao da očekuju da će reći da bi bilo najbolje da si Arsenal uštedi troškove puta na jug Njemačke. Nakon 1:3 na domaćem terenu, šanse "topnika" za prolaz su samo teoretske naravi. 63-godišnji trener se naravno ne predaje. Situacija je bezizgledna, zato Wenger sve nade polaže u iznenađenje.

"U Ligi prvaka Arsenal je već zabilježio neke pobjede na koje smo ponosni. Moramo se sami uvjeriti u to da možemo uspjeti u Münchenu. Želimo ostvariti nemoguće", izjavljuje Francuz uoči uzvratne utakmice (srijeda, 20:45) kod rekordnog prvaka Njemačke.

Ukoliko se iznenađenje doista dogodi, bio bi to važan uspjeh ne samo za Arsenal, već i za engleski nogomet. Po prvi put nakon 1996. četvrtfinale Lige prvaka moglo bi biti odigrano bez ijednog premijerligaša. Veliki je to udarac Engleskoj kao nogometnoj zemlji, veliki je to udarac i za vodeće (financijski moćne) engleske momčadi koje se tradicionalno vide u društvo europske elite.

Kraj dominacije?

Davne 1996. četvrtfinala se nije uspio dočepati tadašnji engleski prvak Blackburn Rovers. U sezonama koje su slijedile, u četvrtfinalu je uvijek igrao najmanje jedan klub Premier Leaguea. Od 1999. do danas čak su četiri engleska kluba uspjela osvojiti titulu najbolje europske momčadi: dva puta je to za nogom pošlo Manchester Unitedu (1999. i 2008.), te FC Liverpoolu (2005.) i FC Chelseaju prošle godine.

Osim toga je u istom razdoblju čak pet premijerligaša nastupilo u finalu Lige prvaka: Arsenal (2006.), Liverpool (2007.), Chelsea (2008.) te dva puta Manchster United (2009. i 2011.)

Dugogodišnja dominacija engleskih predstavnika je, tvrde neki stručnjaci, konačno slomljena. I to bez obzira što se dogodi na meču Bayern-Arsenal. Taj razvoj iznenadio je i kapetana bavarske ekipe Philippa Lahma. Što je razlog? "Ima puno klubova koji su se dobro razvili i uspjeli su sustići vrhunske engleske momčadi", dodaje Lahm. Razvoj je pozitivan, smatra Bayernov trener Jupp Heynckes: "Promjene osvježavaju europski nogomet!"

Engleski prvak Manchester City i branitelj naslova europskog prvaka, FC Chelsea, ispali su iz CL-a već u fazi natjecanja po skupinama. Manchester United je istu sudbinu doživio u osmini finala (poraz od Reala). Sve oči su uprte u Arsenal.

Bez Podolskog

Taktika "topnika" je jasna: njima su u Münchenu potrebna najmanje tri gola. Wenger najavljuje da će momčad od početka krenuti u napad. Londončani ionako nemaju što čekati. Mali su problem ozljede nekih od ključnih igrača. Protiv Bayerna neće nastupiti veznjak Jack Wilshere, branič Bacary Sagna i napadač (i bivši Bayernov igrač) Lukas Podolski.

Izostanak Podolskog je vjerojatno najveći udarac Arsenalovim i Wengerovim ambicijama. 27-godišnjak je u ovoj sezoni bio iznimno učinkovit u Ligi prvaka. U cijeloj je sezoni doduše samo četiri puta pucao na protivnički gol. Ali je pritom postigao - četiri gola.