Salah satu asteroid diberi nama Florence. Ia ditemukan tahun 1981. Asteroid ini memiliki diameter sekitar 5 kilometer. Ia melintas di dekat bumi tanggal 1 September 2017. Walaupun lintasannya termasuk "dekat" dengan bumi, jaraknya tetap sekitar tujuh juta kilometer dari Bumi. Ini berarti 18 kali jarak antara Bumi dan bulan.
Menurut Badan Antariksa AS, NASA, asteroid ini tidak jadi ancaman apapun bagi Bumi. Namun demikian, Florence tetap istimewa. Paul Chodas dari NASA mengatakan, "Florence adalah asteroid terbesar, yang melintas di dekat Bumi, yang ditemukan dalam lebih dari 100 tahun terakhir.“ Sedangkan asteroid lain berukuran kecil.
Ilmuwan berharap bisa mempelajari lebih banyak tentang asteroid ini ketika melintas dekat bumi, antara lain dengan menggunakan citra dari radar yang berlokasi di California, AS dan Puerto Rico. Dari citra diharap bisa diketahui ukuran Florence seluruhnya, dan keadaan permukaan asteroid, demikian keterangan dari NASA.
Ditambahkan juga, lintasan Florence kali ini adalah yang terdekat dengan bumi sejak 1890. Lintasan dekat Bumi berikutnya kemungkinan akan terjadi setelah tahun 2500."
Penulis: ml/hp (afp, dpa)