Bagaimana Kristen Ortodoks Rayakan Pembaptisan dengan Berendam di Air Es

Suhu air yang membeku di bulan Januari menjadi cobaan iman bagi banyak orang di Eropa, terutama di Rusia. Pasalnya mandi air dingin sudah menjadi tradisi di utara sejak lama. Sebab itu tidak mengherankan jika gereja Ortodoks mengundang umatnya menapaktilasi kelahiran kembali Yesus Kristus dengan menyelam tiga kali ke dalam air dingin untuk menghapus dosa-dosa.

Tradisi tahunan ini sedemikian tenar, sampai-sampai selebriti dan tokoh politik Rusia ikut turut serta secara rutin. Mandi air dingin biasanya dilakukan setelah misa di gereja atau pada pagi hari, dengan ditemani lonceng gereja yang berdentang berulangkali. Uniknya, proses relijius ini juga diikuti oleh kaum atheis atau pecandu adrenalin yang mencari tantangan.

Lebih dari 40.000 petugas medis dan aparat keamanan diterjunkan untuk memantau sebanyak 9.000 kolam pemandian di Rusia. Perubahan suhu yang ekstrem seperti ini antara lain bisa memicu serangan jantung. Meski demikian sejauh ini belum ada yang membutuhkan bantuan darurat tersebut. Pemerintah juga melarang orang yang mabuk untuk ikut serta dalam upacara pemandian.

Sungai dan kolam di seluruh Rusia dimanfaatkan untuk menggelar ritual tahunan tersebut. Pendeta akan memberkati kolam terlebih dahulu sebelum digunakan. Warga biasanya membuka lubang di tengah danau atau sungai yang membeku sebagai kolam, seperti pada gambar ini di sungai Lyutoga.

Bagi mereka yang tidak terbiasa mandi di air dingin, tong air disiapkan di gereja-gereja untuk proses pembaptisan. Air ini nantinya akan dibagikan kepada para jemaat agar bisa digunakan untuk memberkati anggota keluarga yang lain, atau bahkan untuk diminum ketika sakit.

Di wilayah lain Eropa, pembaptisan dingin lebih menyerupai kompetisi renang. Di daerah Balkan misalnya, kaum Ortodoks berlomba berenang untuk memperebutkan salib kayu yang diletakkan oleh pendeta. Siapapun yang berhasil membawa pulang salib ke daratan, mendapat berkah untuk sepanjang tahun. Foto ini diambil di Visegrad, Bosnia, dalam perlombaan antara warga Serbia

Pembaptisan dingin juga diizinkan di lapas, di mana narapidana diizinkan keluar untuk melakoni proses tersebut. Tidak sedikit yang meyakini air yang digunakan selama Epifani juga serta merta menjadi air suci yang mampu menyembuhkan penyakit. Epifani dirayakan oleh gereja Ortodoks pada tanggal 6 Januari pada kalender Julius, atau tanggal 19 Januari pada kalender Gregorius. (rzn/vlz)