Menentukan bahwa sesuatu itu harum atau bau adalah proses rumit dari sel-sel indera penciuman dan pusat memori serta emosi di otak. Apakah aroma itu nyaman atau tidak, juga amat tergantung faktor pendidikan serta kebudayaan. Terbukti sinyal aroma juga memainkan peranan utama soal rasa makanan dan minuman.