Brytyjscy naukowcy: Małżeństwo dobre dla zdrowia

Kto ma u swojego boku małżonka lub żonę, ma szanse na dłuższe życie. Do tego wniosku doszli autorzy pracy badawczej, przeprowadzonej z udziałem prawie miliona osób, której wyniki przedstawione zostały na konferencji Brytyjskiego Towarzystwa Kardiologicznego. Do celów badawczych naukowcy pod kierownictwem Paula Cartera z Akademii Medycznej Aston przeanalizowali dane mężczyzn i kobiet cierpiących na wysokie ciśnienie, wysoki poziom cholesterolu lub cukrzycę typu 2, którzy byli hospitalizowani w jednym ze szpitali w Północnej Anglii. Wszystkie te schorzenia podwyższają ryzyko wystąpienia zagrażających życiu chorób m.in. zawału.

Schorzenia te można także leczyć, lekarze są jednak zdani w trakcie terapii na pomoc samych pacjentów. Tylko u tych, którzy regularnie przyjmują leki, dużo się ruszają i zważają na sposób odżywiania, spada ryzyko wystąpienie niebezpiecznych chorób. Nie u każdego pacjenta się to jednak udaje.

Mniejsze ryzyko zgonu

Aby stwierdzić, jak osobiste relacje ludzi wpływają na obchodzenie się z chorobą, naukowcy skoncentrowali się na tym, ile zgonów wystąpiło w badanej grupie prawie miliona pacjentów. Te informacje zestawili oni następnie z okolicznościami życia pacjentów i ich relacjami partnerskimi. Zbadano między innymi, jak duże było ryzyko zgonu u pacjentów, którzy żyli samotnie, i porównali to z ryzykiem osób zamężnych.

Na pierwszy rzut oka wyniki badań pozwalały przypuszczać, że życie w samotności bardziej sprzyja zdrowiu. Na drugim etapie badań naukowcy uwzględnili jeszcze wpływ takich czynników jak wiek czy płeć na ryzyko zgonu oraz wpływ innych chorób, które najczęściej prowadzą do śmierci. To zupełnie zmieniło wynik badań. W przypadku pacjentów o wysokim poziomie cholesterolu, życie w związku małżeńskim obniżało ryzyko zgonu o 16 proc., u osób z cukrzyca typu 2 o 14 proc., a u pacjentów z podwyższonym ciśnieniem o 10 proc. Jako grupę porównawczą brano zawsze osoby żyjące samotnie.

Jak się jednak okazało, także pacjenci żyjący w nieformalnym związku partnerskim mieli podobnie podwyższone wskaźniki ryzyka czy nawet gorsze niż single, w porównaniu z osobami zamężnymi.

Weź leki!

Na podstawie tych badań naukowcy nie mogą z absolutną pewnością stwierdzić, że faktycznie to małżeństwo przedłuża życie, a nie jakieś inne czynniki, których nie uwzględnili.

Jednak ich dalsze prace badawcze przemawiają za tym, że małżonkowie wywierają pozytywny wpływ na swoje zdrowie. Ten sam zespół naukowców np. w ubiegłym roku obserwował, że osobom zamężnym częściej udaje się przeżyć zawał serca niż singlom. Ochronny efekt małżeństwa może wynikać np. z tego, że pacjenci otrzymują silniejsze socjalne i emocjonalne wsparcie, prowadzą zdrowszy tryb życia i przestrzegają przyjmowania lekarstw – stwierdzają naukowcy w podsumowaniu badań.

Badacze podkreślają, że dobre społeczne relacje osób samotnych mają także dobroczynny wpływ na ich zdrowie. W przypadku chorób wieńcowych pomoc otoczenia jest szczególnie cenna, bo chory może zawsze prosić bliskich, by pomogli mu prowadzić zdrowszy tryb życia.

Opr.: Małgorzata Matzke