Nagroda im. Karola Wielkiego dla Angeli Merkel

Kapituła nagrody przyznała to wyróżnienie Angeli Merkel przede wszystkim w dowód uznania za wkład w przezwyciężenie kryzysu konstytucyjnego w Unii Europejskiej. Podkreślił to w swoim laudatio także prezydent Francji, Nicolas Sarkozy. To właśnie za niemieckiej prezydencji udało się uzgodnić tekst traktatu, który zastąpił projekt eurokonstytucji. Projekt ten został wcześniej odrzucony w referendum przez Francuzów i Holendrów.

Odbierając nagrodę kanclerz Niemiec przypomniała o wspólnych wartościach Europy i jej osiągnięciach.

- Pierwsze 35 lat mojego życia przeżyłam w byłym NRD. Doświadczyłam, że takie wartości jak wolność i demokracja nie są oczywistością. Ale doświadczyłam też, co znaczy dążenie do wolności - mówiła.

Zwróciła też uwagę, że podpisany niedawno Traktat Lizboński kończy epokę zimnowojenną i przygotowuje Unię Europejską na nowe wyzwania. Dodała, że wyzwania te muszą podjąć także politycy i "zakasać rękawy".

Nagrodą im. Karola Wielkiego wyróżnia się osoby, zasłużone dla integracji europejskiej.

Angela Merkel jest po Konradzie Adenauerze i Helmucie Kohlu trzecim kanclerzem wyróżnionym w ten sposób.

W gronie dotychczasowych laureatów jest też dwóch Polaków - Jan Paweł II i Bronisław Geremek. Przyznaje się ją od 1950 roku. Uroczystość wręczenia odbywa się w Sali Cesarskiej akwizgrańskiego ratusza. Zbudowany jest on na fundamentach pałacu Karola Wielkiego. Laureaci otrzymują dyplom i medal, na którym wybita jest XII-wieczna pieczęć miejska Akwizgranu z wizerunkiem Karola Wielkiego.