Cabo Delgado: Crianças-soldado libertadas
6 de outubro de 2021
O Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) não pôde dar mais detalhes sobre o número de jovens envolvidos, por medo de comprometer os esforços para a libertação de mais crianças.
"Crianças foram resgatadas, não libertadas" pelos militantes do exército moçambicano, disse em Genebra o porta-voz da UNICEF, James Elder. As crianças foram salvas pelas "forças do Governo", acrescenta.
O Al-Shabab, ligado ao Estado Islâmico, tem aterrorizado a região de Cabo Delgado, rica em gás, desde 2017, invadindo vilas e cidades na tentativa de estabelecer um califado.
A insurgência ficou mais ousada, com ataques incluindo um coordenado a Palma em março de 2021 que deixou dezenas de mortos e milhares de desabrigados.
Na semana passada, a Human Rights Watch disse que o Al-Shabab sequestrou centenas de meninos no nordeste da província nortenha e os forçou a juntarem-se às suas fileiras como crianças-soldados.
Violência sexual contra meninas
"Há milhares de crianças deslocadas” desde os ataques de março, disse Elder. "Nessas áreas, consideramos milhares de crianças em risco e certamente nenhuma criança foi libertada até agora".
"Eu gostaria de dar mais detalhes sobre as crianças resgatadas, mas é claro que não queremos colocar em risco nenhuma negociação em andamento", sublinhou.
Elder disse que conforme o acesso humanitário a Cabo Delgado começava a melhorar, havia cada vez mais relatos de sequestros e uso de crianças em grupos armados.
Garante que a UNICEF tinha certas evidências de violência sexual contra meninas e casamentos forçados de meninas.
Elder disse que o material de vídeo assegurado pelas forças armadas num campo de treinamento abandonado - que a UNICEF ainda não foi capaz de verificar - parece mostrar crianças sequestradas de até cinco anos "manuseando armas e sendo doutrinadas para lutar".
Outros relatos recentes de sequestros deixaram "poucas dúvidas de que as crianças estão a ser recrutadas à força por este grupo armado não estatal", disse ele.
"Todas as medidas viáveis devem ser tomadas para garantir que as crianças sejam desmobilizadas, desligadas ou de outra forma liberadas, e que recebam todos os serviços de proteção adequados para a sua reintegração social.
Colaboração entre UNICEF e Governo
Crianças associadas a grupos armados são tratadas principalmente como sobreviventes de violações de padrões legais internacionais.
O UNICEF disse estar a trabalhar com o Governo moçambicano para apoiar a saúde física e mental dos soldados resgatados e ajudar na sua reintegração segura nas suas comunidades.
A agência da ONU também tem treinado as forças moçambicanas sobre o que fazer caso encontrem crianças com grupos armados
A insurgência matou mais de 3.300 pessoas - metade delas civis - e desalojou pelo menos 800.000 de suas casas nos últimos quatro anos.
Em julho, Ruanda enviou 1.000 soldados para ajudar Moçambique e vários vizinhos do país, liderados pela África do Sul, fizeram o mesmo.