Melhor amigo milenar

Pesquisadores da Universidade de Tübingen, no sul da Alemanha, estudaram o maxilar superior de um cão, supostamente o mais antigo do mundo, comprovando que o homem já contava com a companhia dos cães há mais de 14 mil anos.

O osso, encontrado em 1873 na Caverna Kesserloch, no Cantão de Schaffhausen, Suíça, só agora foi analisado detalhadamente. De acordo com as informações publicadas pelos cientistas Hannes Napierala e Hans-Peter Uerpmann na revista científica International Journal of Osteoarchaeology, o animal viveu há cerca de 14.100 a 14.600 anos.

"Nessa época, os homens ainda eram caçadores e coletores", situou Napierala. Em função do tamanho dos dentes caninos e da mandíbula, os pesquisadores têm certeza de tratar-se de um cão, não de um lobo.

Terra natal dos peludos

Ainda não se sabe exatamente o local de origem dos cães. Estudos genéticos apontam para a China, porém Napierala e Uerpmann não estão convencidos de que os lobos tenham sido domesticados na China e então trazidos para a Europa. Sua teoria é, antes, que a domesticação ocorreu de forma independente em diferentes partes do mundo.

Para obter uma informação exata de sua procedência, seria necessária uma comparação genética entre os cães e lobos da pré-história, e o Cão de Kesserloch pode contribuir para a solução do enigma.

Os cientistas planejam reconstituir seu genótipo a partir do osso encontrado, e estão bastante otimistas em relação aos resultados, pois, segundo Napierala, o maxilar superior está notavelmente bem conservado.

JD/dpa
Revisão: Augusto Valente