8 Mai 1978 - ziua în care doi aplinişti au cucerit Everestul fără mască de oxigen

Sinucidere în vârful muntelui sau aventură cu simţ de răspundere? Până şi cei doi celebri aplinişti s-au îndoit că vor reuşi atunci când au decis să cucerească Everestul fără a purta mască.

"În primul rând presiunea psihică a fost mare pentru că n-am ştiut dacă într-adevăr vom reuşi să mai scăpăm teferi în condiţiile unei concentraţii de oxigen de doar o treime din valoarea normală" - îşi aminteşte Habeler

"În fiecare pauză ne priveam întrebându-ne dacă mai suntem întregi la cap" - spune Messner

Înregistrările originale din timpul ultimei pauze făcute înainte de a atinge Everestul demonstrează că celor doi alpinişti nu le-a fost numai greu să respire, ci şi să gândească limpede.

"Ne aflăm la 7000, 5000, 500, suntem la 8500m peste nivelul mării, facem ultima pauză. Am urcat relativ repede, dar vremea e proastă"

Nebunie sau doar dorinţa de a reuşi?

La o temperatură de - 40C şi furtună oricine s-ar fi întors din drum, chiar şi cu mască de oxigen. Messner şi Habeler n-au făcut-o însă.

"În ultima fază ne-am căţărat în genunchi, atlminteri ne-ar fi suflat vântul de pe potecă"

În dupa-amiaza zilei de 8 Mai cei doi alpinişti au atins cel mai înalt masiv muntos din lume: 8850m. O scurtă îmbrăţişare, câteva fotografii şi o înregistrare... Mai mult n-au mai fost în stare să facă.

"Nici vorbă de euforie întrucât creierul nu era irigat suficient, iar reacţiile noastre erau foarte lente. Nu e vorba numai de mers sau căţărat. Totul se petrecea foarte, foarte încet" - povesteşte Messner

"Îmi simt corpul foarte relaxat şi respir ca cineva care a făcut cursa vieţii sale" (Messner)

Întoarcerea a fost o cursă contra cronometru pentru că cei doi alpinişti nu doreau decât să ajungă în zonele mai joase pentru a putea respira normal. Totuşi, Messner şi Habeler spun că au ţinut permanent situaţia sub control şi au reuşit să demonstreze că Everestul poate fi cucerit şi fără mască.

Succesul celor doi alpinişti a fost o adevărată revoluţie ale cărei urmări nu au fost, din păcate, notabile. Între timp, Everestul a fost escaladat de 3700 de ori. Doar patru procente din alpinişti s-au încumetat să urce fără mască.