Aşteptări dificile şi voci critice...

Premierul israelian Ehud Olmert aşteaptă vizita preşedintelui american cu mult optimism:

"Vorbim despre un preşedinte care a demonstrat în timpul întregului său mandat, că este un bun prieten al Israelului, şi s-a arătat preocupat de siguranţa statului evreu", a declarat liderul guvernului israelian.

Olmert are nevoie de sprijinul lui Bush în primul rând la negocierile de pace cu preşedintele palestinian Mahmud Abbas, dar şi în problema Iranului. Surse interne susţin că Olmert şi ministrul israelian al apărării, Ehud Barak, intenţionează să-i prezinte lui Bush noi detalii despre programul nuclear iranian, menite să contracareze dezvăluirile serviciilor secrete americane, potrivit cărora Teheranul şi-ar fi sistat programul nucelar militar deja din 2003. Profesorul israelian Etyan Gilboa de la universitatea Bar Ilan explică în acest sens:

"Majoritatea israelienilor sunt de părere că acest raport ar dăuna eforturilor internaţionale de a opri dezvoltarea programului nuclear iranian."

Potrivit unui sondaj efectuat de universitatea Bar Ilan, 70 la sută dintre israelieni îşi doresc o intervenţie militară a Statelor Unite în Iran, pentru a împiedica un posibil atac nuclear iranian, în cazul în care Teheranul ar ajunge în posesia unui bombe atomice.

Pe plan intern, vizita preşedintelui Bush la Ierusalim îl va ajuta pe premierul Olmert să treacă peste săptămânile următoare, care vor fi extrem de dificile, sunt de părere editorialiştii israelieni. La sfârşitul lunii va fi publicat raportul final al aşa-numitei comisii Winograd despre demersurile guvernului Olmert în războiul din Liban din vara anului 2006, iar specialiştii estimează că documentul îl va pune în dificultate pe premier. Din acest motiv, profesorul Gilboa este de părere că Olmert încearcă să-şi îmbunătăţească imaginea prin vizita lui Bush, evidenţiind succesele israeliene în relaţiile diplomatice cu Statele Unite.

Turneul lui Bush din perspectivă americană

Cum privesc însă americanii această vizită? Majoritatea experţilor din Statele Unite susţin că Bush a aşteptat mult prea mult până la prima sa vizită în Orientul Apropiat, având în vedere că au trecut deja şapte ani de la începutul primului său mandat. De abia eforturile secretarului de stat Condoleeza Rice l-au convins pe preşedintele american să se implice în conflictul israeliano-palestinian. Tot Rice a iniţiat şi conferinţa pentru Orientul Apropiat de la Annapolis, care a avut loc în noiembrie 2007.

Expertul în politica Orientului Apropiat, Bruce Riedel de la Brookings Institute din Washington, nu crede că vizita lui Bush va schimba prea multe în această regiune dificilă. Politologul american subliniază că preşedintele nu este prea popular în lumea arabă, motiv pentru care influenţa sa în această regiune rămâne redusă. Pe de altă parte, Riedel este de părere că atât premierul israelian Olmert, cât şi preşedintele palestinian Abbas sunt lideri destul de slabi, care au suferit deja prea multe şocuri politice. În ciuda acestor condiţii nefavorabile, politologul Riedel se bucură că Bush întreprinde turneul:

"Dacă procesul de pace rămâne la latitudinea celor două tabere, totul va stagna şi se va prăbuşi. Conducerea americană are o importanţă deosebită pentru procesul de pace din Orientul Apropiat."