Clanul Wagner şi lupta pentru succesiune la conducerea festivalului

Pe 13 august 1876 a fost inaugurat, în prezenţa compozitorului şi conform viziunilor sale asupra „operei ca artă complexă”, festivalul de la Bayreuth. Pentru prima dată „Inelul Nibelungilor” a fost prezentat în întregime şi într-un teatru propriu, pe colina verde din Bayreuth. Festivalul este şi astăzi unul din cele mai importante şi căutate din lume.

Din anul 1951 conducerea festivalului a fost deţinută de cei doi nepoţi ai lui Richard Wagner – fraţii Wolfgang şi Wieland, iar după moartea celui din urmă, din 1966 doar de Wolfgang Wagner. Acesta a fost adesea criticat pentru deciziile luate la diferitele ediţii ale festivalului în plan artistic şi nu în cele din urmă pentru stilul său autoritar. Printre meritele sale se numără înfiinţarea în 1973 a „Fundaţiei Richard Wagner”, care asigură – în special din punct de vedere financiar continuitatea festivalului.

De la începutul anilor ´70 doar consiliul fundaţiei Wagner poate decide asupra conducerii festivalului. Wolfgang Wagner s-a arătat de acord în 1999 ca membri consiliului să găsească un succesor. După ce aceştia s-au pronunţat însă pentru fiica sa din prima căsătorie, Eva Wagner-Pasquier şi nu – aşa cum ar fi vrut - pentru cea de-a doua sa soţie, Gudrun, Wolfgang Wagner a anunţat că nu doreşte să se retragă şi că pledează pentru un mandat pe tot timpul vieţii. Anul trecut acelaşi Wolfgang Wagner, marcat de boli, a început s-o pregătească pe cea de-a doua fiică a sa, Katharina pentru preluarea conducerii festivalului de la Bayreuth, ameninţând că dacă consiliul fundaţiei nu acceptă dorinţa sa, atunci nu va mai demisiona. Conflcitul pare săs e fi aplanat oarecum după decesul neaşteptat al soţiei sale, Gudrun, care conducea practic din umbră festivalul cu o mână de fier iar acum se aşteaptă ca în 2009 cele două fiice Katharina şi Eva să conducă în tandem destinele prestigiosului festival Wagner. Fundaţia urmează a se pronunţa oficial în acest sens pe 31 august.