De ce a ajuns preţul petrolului la cel mai înalt nivel din istorie?

Nici măcar economistul-şef al concernului British Petrol nu poate estima, la ce valori va mai ajunge preţul petrolului. Expertul a oferit însă explicaţii pentru evoluţia recentă a acestor preţuri într-un raport prezentat la Berlin. Unul dintre motive este limitarea producţiei de ţiţei de către organizaţia ţărilor exportatoare de petrol (OPEC), a explicat economistul-şef de la British Petrol, Christof Rühl:

"Am asistat la o renaştere a organizaţiei OPEC şi la un control al producţiei. Multe dintre statele OPEC şi-ar dori poate să producă mai mult, dar nu sunt în stare să realizeze acest lucru - ca de pildă, Iranul, Nigeria şi Irakul. În al doilea rând, oferta a fost limitată pentru că există tot mai multe restricţii pentru investiţiile private în unele ţări care nu fac parte din organizaţia OPEC."

Pe plan mondial, consumul de petrol a crescut în 2007 în medie cu 1,1 la sută, iar în spaţiul asiatic chiar cu 2,3 procente, dar a scăzut cu aproape un procent în statele puternic industrializate. Datorită acestei evoluţii, producţia nu a fost extinsă, consideră expertul Christof Rühl. Astfel, creşterea preţurilor este motivată politic, nefiind un semn că rezervele de ţiţei se vor epuiza în curând. Potrivit concluziilor lui Rühl, rolul investitorilor financiari şi cel al speculaţiilor nu trebuie supraestimat:

"Sigur că există investitori financiari şi speculaţii ca în cazul oricărei alte pieţe. Dar nu ei sunt cei care schimbă datele fundamentale sau crează aşteptările."

Printre aceste schimbări se numără creşterea consumului de carburanţi în ţările exportatoare de petrol şi în statele aflate în curs de dezvoltare, în special în cele în care petrolul este subvenţionat de stat:

"Un sfert din petrolul consumat anul trecut a fost subvenţionat. Consecinţa a fost însă aceea, că la sfârşitul anului 2007 şi la începutul lui 2008, a crescut numărul ţărilor care nu îşi mai permit aceste subvenţii. De pildă, India şi Indonezia au fost nevoite să adapteze preţurile la standardele internaţionale," a precizat Rühl.

Un consum ridicat de carburanţi indică o creştere economică impresionantă în ţările în curs de dezvoltare. În statele puternic industrializate, nu mai există însă o legătură atât de directă între consumul de petrol şi evoluţia pozitivă a conjuncturii economice, din moment ce energia este utilizată între timp mai eficient.