Economia germană: Care e secretul succesului?

"Cu ce vă ocupați?"

Mulți dintre noi se tem de această întrebare la petreceri. De obicei, ne batem capul cum am putea răspunde în așa fel încât meseria noastra să pară mai interesantă decât este în realitate. E și prima întrebare pe care i-o adresez lui Steffen Lange, managerul unei companii cu numele "Berliner Schrauben" (Șuruburi berlineze), când ne întâlnim la locul său de muncă într-o dimineață geroasă.      

"Numele spune totul", îmi răspunde Lange, "de unde suntem - Berlin, și pe ce ne concentrăm - șuruburi." 

Dar acest nume simplu nu reflectă întreaga poveste. 60 la sută din cifra de afaceri a companiei se datorează șuruburilor, Berliner Schrauben mai oferă, însă, și diverse unelte sau dispozitive speciale pentru țevi. E puțin probabil ca aceste produse să-i uimească pe musafiri la o petrecere, dar ele sunt foarte bune pentru a acoperi costurile vinului.

Campioni din umbră

Berliner Schrauben e un exemplu pentru ceea ce germanii numesc "Mittelstand", IMM-urile. Termenul se referă la companiile mici și mijlocii cu mai puțin de 500 de angajați și o cifră de afaceri anuală sub 50 de milioane de euro. Acestor "campioni din umbră" li se datorează o mare parte din succesul economiei germane. Printre caracteristicile acestor companii se numără disponibilitatea de a găsi o nișă și de a se concentra mai degrabă pe o creștere stabilă decât pe o expansiune rapidă. "Profesionalismul înseamnă să faci ceea ce poţi cel mai bine", spune Lange.

Întreprinderile mici și mijlocii oferă șase din zece locuri de muncă în Germania, lor li se datorează peste jumătate din randamentul economic al țării. În condițiile în care vârsta medie a populației crește și tinerii nu mai sunt interesați de meserii de tipul celor din industria metalurgică, lipsesc forțele de muncă. Adesea, imigranții sunt de mare ajutor: "Tocmai am angajat pe cineva din Kazahstan pentru hala noastră de producție," spune Lange. "Merge foarte bine."

Legi contradictorii și probleme birocratice 

La Berliner Schrauben se poate lucra ori la birou, ori în hala de producție. Numărul femeilor și cel al bărbaților e aproape egal la birou, dar lucrurile arată altfel în hală. "Nu avem voie să angajăm femei pentru hală, pentru că legile germane le interzic să ridice în mod regulat mai mult de 12,5 kilograme. Șuruburile sunt din fier, iar acesta e greu, deci nu putem să angajăm femei pentru așa ceva", explică Lange.

Nici măcar dacă femeia respectivă e foarte puternică? Managerul dă din cap. "Legile germane sunt uneori contradictorii. Pe de-o parte, nu am voie să discriminez o persoană pe baza sexului, a orientării sexuale sau a religiei, deci ar trebui să angajez și femei pentru hală. Dar nu pot să o fac din cauza codului muncii."

Cu aceste observații începe o discuție despre una dintre cele mai mari probleme cu care se luptă angajatorii din "Mittelstand" - birocrația. O arată felul în care Steffen Lange scapă de diverse deşeuri. Centrul de logistică al companiei e la Hoppegarten, foarte aproape de Berlin, dar în afara capitalei, astfel încât acolo trebuie respectate legile statului federal Brandenburg, care înconjoară Berlinul.

"Transport deşeurile din lemn în Brandenburg, pentru că e mai ieftin să le depozitez acolo. Dar în cazul foliilor de metal e exact invers, așa că trebuie să fac încă un drum din Brandenburg înapoi la Berlin", povestește Lange. Îl frustrează și diferențele dintre standardele privind prevenirea incendiilor în cele 16 landuri federale: "Focul nu arde altfel în fiecare land!" 

Mai sunt multe de făcut pentru a soluționa astfel de probleme. Guvernul german a lansat câteva încercări în acest sens. Din 2015, pentru fiecare reglementare nouă, una veche trebuie să dispară, dar există excepții notabile, de pildă, legile legate de întreaga Uniune Europeană.  

Ce se întâmplă după Brexit? 

Lange descrie cum a afectat politica comercială a UE șuruburile. "Ne plângem de tarifele vamale de 20 la sută ale lui Trump, dar UE cerea, înainte, 85 la sută pe importurile de șuruburi fabricate în China."

"85 la sută?", întreb uimită. "Și cum e astăzi?"

"Tarifele vamale au scăzut la 12 până la 15 la sută, pentru că europarlamentarii și-au dat seama, într-un târziu, că dacă vorbești despre comerțul liber global, trebuie să fie implicate toate părțile." De altfel, China s-a plâns de tarifele vamale la Organizația Mondială a Comerțului și a primit câștig de cauză.

Pentru a afla mai multe despre aceste tarife, l-am sunat pe Matthias Bianchi, consultant la Asociația germană pentru întreprinderi mici și mijlocii. "Citim o sumedenie de articole în presă despre felul în care un conflict comercial sau un așa-numit "no-deal Brexit" ar afecta firmele mari, cum ar fi producătorii de mașini. Dar vor avea de suferit și mulți furnizori mici." 

Cum va fi afectată întreprinderea Berliner Schrauben de această volatilitate economică și politică? Luând în considerare istoria ei de 70 de ani, în care compania a reușit să se adapteze la toate schimbările tehnologice razante, șansele ei de supraviețuire sunt mari. "Nu observi șuruburile, dar fără ele n-ar funcționa nimic", spune Lange. 

Să nu uitaţi acest lucru data viitoare când vă lăsați impresionați de jobul spectaculos al unui interlocutor la o petrecere.