Medicament împotriva gripei influenţa

Teama că într-un viitor nedefinit s-ar putea declanşa o epidemie de gripă de amploare, căreia să-i cadă victime milioane de oameni, nu este nicidecum risipită de relativa siguranţă pe care o oferă vaccinurile. Medicamentele pe care se străduiesc să le realizeze virusologii trebuie să fie în măsură să combată boala şi după ce pacientul s-a infectat cu viruşii de influenţă.

Problema profilaxiei prin vaccinare nu s-ar mai pune atunci atât de imperios. În prezent există numai două produse farmaceutice care pot ţine cât de cât în şah viruşii de gripă: Tamiflu şi Relenza.

Noul medicament

În căutarea de noi substanţe active pentru combaterea gripei, a fost semnalat recent, pentru prima dată după mai mulţi ani, un succes real, şi anume din statul american Wisconsin. El a fost înregistrat de Stacey Schultz-Cherry. Medicamentul – despre care se relatează în „Journal of Virology“ - constă dintr-o componentă de proteină numită EB şi şi-a dovedit eficienţa împotriva viruşilor de gripă în experimente pe şoareci.

Pentru a înţelege mai bine mecanismul prin care acţionează noua substanţă, să amintim că diferitele variante de viruşi ce declanşează gripa au denumiri de tipul H5N1. Cele două medicamente autorizate în prezent, Tamiflu şi Relenza, sunt îndreptate împotriva unei molecule a virusului cu numele de „neuraminidază“, reprezentată în prescurtare prin litera N.

Efectele noii substanţe

Noua substanţă activă, descoperită de cercetătoarea americană, atacă o moleculă împotriva căreia au eşuat până acum toate încercările; este vorba de molecula „hemaglutinină“, reprezentată în prescurtare de litera H. Inhibitorii neuraminidazei nu fac decât să împiedice viruşii să iasă din celulele pe care le-au infectat deja. În schimb, efectul substanţei EB constă în aceea că blochează infectarea celulelor corpului cu viruşii de influenţă.

Înainte de descoperirea prezentată, virusologii au mai găsit şi alţi inhibitori ai viruşilor. Dar aceştia au fost activi numai în culturi de celule. Faptul că substanţa EB a avut efect în tratarea şoarecilor infectaţi cu influenţă constituie un progres extrem de important. Descoperirea are valoare deosebită şi datorită faptului că, în ultimul timp, unii viruşi au devenit rezistenţi la medicamentele existente.

Reacţii şi reţineri

Colegi din alte ţări, printre alţii şi germani, au salutat descoperirea cercetătoarei americane Schultz-Cherry. Se impune, totuşi, o precizare: virusologii apreciază că tratarea gripei influenţa la oameni cu medicamente produse pe baza substanţei EB va fi posibilă abia peste aproximativ 10 ani. Ei speră ca până atunci să nu se declanşeze o epidemie de mari proporţii, care să găsească lumea medicală nepregătită.