Nelson Mandela împlineşte 90 de ani

Chiar dacă multă lume îl sărbătoreşte ca pe un star al muzicii pop, Nelson Mandela a rămas o persoană modestă şi şi-a păstrat umorul şi ironia de sine. La festivităţile oficiale cu ocazia zilei sale de naştere, la care participă mii de simpatizanţi ai politicianului, acesta a declarat doar zâmbind:

"Se pare că este o tentaţie irezistibilă pentru aceşti oameni, să vadă un bătrân de 90 de ani în carne şi oase!"

Laureatul premiului Nobel pentru Pace, care a condus în Africa de Sud tranziţia paşnică de la regimul segregaţionist la democraţia multirasială, fusese condamnat la închisoare pe viaţă în 1964, acuzat de tentativă de puci. Nelson Mandela a petrecut 18 ani ca prizonier pe insula Robben Island, 8 ani în închisoarea Pollsmoor din Capetown, fiind apoi pus sub arest la domiciliu. Cu timpul, liderul mişcării împotriva regimului segregaţionist din Africa de Sud a devenit cel mai celebru prizonier din lume. A fost eliberat de abia în 1990, când avea deja vârsta de 71 de ani.

Prima declaraţie a lui Nelson Mandela după eliberare a impresionat milioane de oameni:

"Am luptat împotriva dominaţiei albilor, dar şi împotriva dominaţiei negrilor. Toate eforturile mele sunt dedicate idealului unei societăţi libere şi democratice, în care toţi oamenii convieţuiesc în armonie, având şanse egale în viaţă. Acesta este idealul pentru care îmi doresc să trăiesc, şi în acelaşi timp, idealul în slubja căruia sunt pregătit să mor, dacă va fi nevoie."

În 1994, Nelson Mandela a devenit primul preşedinte de culoare al Africii de Sud, ales pe cale democratică.

Mandela a declarat recent că ultima sa mare victorie este organizarea Campionatului Mondial de Fotbal în 2010 în Africa de Sud, precizând că această mare bucurie l-a făcut să se simtă din nou "ca un tânăr flăcău de 50 de ani".