Marea Britanie înainte de alegeri

Carne tocată, cartofi şi o bucată de brânză. Pam a găsit online o reţetă culinară interesantă care are la bază aceste trei ingrediente. Prin urmare, în Spires Centre, un centru social din Sheffield, recent descoperita specialitate din carne tocată va constitui masa principală. Pentru mulţi oameni din acest centru este singura masă caldă într-o săptămână. "Acum zece ani, nu aş fi crezut în ruptul capului că ne vom ocupa de administrarea unei cantine sociale", povesteşte Andrew Keel, preotul Centrului Spires.

Arbourthorne - una dintre cele mai sărace comunităţi din Marea Britanie

Arbourthorne, cartier al oraşului Sheffield, este unul dintre cele mai paupere locuri din Marea Britanie. Fiecare al doilea copil din Arbourthorne creşte în sărăcie lucie. Numai în Sheffield, oraş cu o jumătate de milion de locuitori, activează momentan 18 cantine sociale. Spires Centre este una dintre acestea.

La nivel naţional, numărul oamenilor care nu au suficientă hrană, a crescut constant începând din 2013, după ce guvernul conservator al premierului David Cameron a "reformat" sistemul de ajutoare sociale. Numai Trussell Trust, cea mai amplă reţea de instituţii sociale din Marea Britanie şi care administrează fiecare a cincea cantină pentru săraci, s-a îngrijit anul trecut de hrănirea a peste jumătate de milion de persoane. 

La prima vedere, în campania electorală, premierul britanic Theresa May poate invoca o situaţie economică bună. Economia ţării a crescut cu peste două procente faţă de anul trecut, iar rata şomajului este una dintre cele mai scăzute la nivelul Uniunii Europene. Totuşi, în ultimii ani, locurile de muncă au apărut cu precădere în zona salariului minim. Apoi, nu toate regiunile profită în mod egal de pe urma creşterii economice. Mulţi sociologi remarcă o creştere spectaculoasă a inegalităţilor sociale în Marea Britanie, poate cea mai importantă de după anii 80'. Inclusiv la acea vreme, politica de privatizare şi dezindustrializare promovată de premierul Margaret Thatcher a afectat masiv angajaţii din nordul Marii Britanii.

În campania electorală, ambele partide au promis să reducă inechitatea. Deocamdată, însă, calul de bătaie al campaniei este Brexitul, remarcă Matthew Flinders, politolog la Universitatea Sheffield. "Încă nu s-a ajuns la dezbaterea unor politici concrete. O parte crescândă a populaţiei se simte ameninţată de sporirea inegalităţii sociale. Dacă politicienii nu atenuează această presiune, ea va avansa şi mai mult", spune analistul.

O societatea divizată

Unii comentatori consideră că sistemul actual nu este sustenabil. Societatea britanică, spun ei, va cunoaşte o dezbinare fundamentală, dacă politicienii nu vor lua măsurile adecvate. Paradoxal, într-un atare context, chiar şi cetăţenii care au votat pentru părăsirea Uniunii Europene, se vor trezi că au mai puţine şanse de redresare ca odinioară.

Printre susţinătorii Brexitului din fiefurile tradiţionale ale conservatorilor, precum oraşul Sheffield, există alegători cărora nu le este uşor să decidă cărui partid îi vor acorda votul. Theresa May este partizana ieşirii dure, abrupte din UE, o abordare care este atribuită formaţiunii conservatoare în ansamblu. De cealaltă parte, laburiştii întâmpină dificultăţi evidente în a explica viziunea lor despre societate propriilor alegători.

"Statul a eşuat"

În Centrul Spires, Angela Marshall pune la un loc pachetele cu alimente destinate nevoiaşilor: "În mod normal, le oferim oamenilor paste cu sos, orez şi conserve. Există o raţie pentru trei mese. În abenţa acestui centru din Arbourthorne, mulţi n-ar şti încotro s-o apuce pentru a nu muri de foame. Statul a eşuat, de aceea oamenii de aici au nevoie de noi".

Preotul Andrew Keel deplânge această situaţie ingrată şi regretă că, deşi Marea Britanie este o ţară industrială, oamenii au ajuns să nu aibă ce mânca. Keel este ferm convins că şi după alegeri, tăierile de salarii vor continua.

Anul trecut, guvernul actual a îngheţat majoritatea ajutoarelor sociale până în 2019. În paralel, costurile vieţii cotidiene continuă să crească, inclusiv pe fondul deprecierii lirei sterline ca efect al Brexitului. Pentru familiile cele mai sărace, măsura executivului poate însemna cu până la cinci la sută mai puţini bani. "Este greu de imaginat ce vor face aceşti oameni până în 2019", a mai spus clericul Andrew Keel. 

Autor: Erik Albrecht