Tratarea cancerului prin iradiere cu protoni

Despre virtuţile terapeutice ale iradierii cu protoni în combaterea cancerului se ştie de decenii, dar abia acum medicii vor dispune de tehnica necesară pentru a o aplica. În München a fost construit “Rinecker Proton Therapy Center” - numit după întemeietorul proiectului “Pro-Health” – la care în primăvara acestui an vor începe activităţile clinice. În ultimele zile ale anului trecut a fost pusă piatra de temelie la “Rhein Proton Therapy Center” din Köln, unde vor putea fi trataţi anual 4000 de pacienţi cu tumori maligne. Costurile de investiţie s-au ridicat la 180 de milioane de euro.

De terapia cu fascicul protonic vor putea profita mai cu seamă pacienţii la care iradierea roentgen nu dă rezultate. Este vorba pe de-o parte de tumorile adînci, de exemplu în măduvă sau la plămîni, sau aflate în locuri extrem de sensibile, cum ar fi ochiul sau urechea. Iradierea se face cu precizie milimetrică, permiţînd astfel protejarea ţesuturilor din vecinătatea tumoarei.

Protonii sunt acceleraţi în cîmpuri electromagnetice la o viteză de 60 % din viteza luminii. La frînarea precis dirijată, ei descarcă maximum de energie direct în tumoare. Dincolo de aceasta nu mai este descărcată nici o doză de iradiere. Acţiunea de distrugere a celulelor maligne cu protoni se desfăşoară tridimensional în tumoare şi este incomparabil mai mare decît la radiaţia roentgen convenţională sau la cea cu fotoni produşi în accelerator linear.

După cum precizează Hans Rinecker, prin utilizarea dozelor mari de iradiere cu protoni este prelungită speranţa de viaţă a pacienţilor şi este îmbunătăţită mult calitatea vieţii acestora, tocmai datorită faptului că distrugerea ţesutului bolnav se face cu protejarea celui sănătos. Nu există încă experienţă în tratamentul prin iradiere cu protoni în cazul metastazelor. Specialiştii speră ca metoda să poată fi aplicată cu rezultate bune şi aici.

Pînă acum au fost trataţi în lumea întreagă, mai ales în Statele Unite, aproximativ 35.000 de pacienţi. Europa este la început de drum. În Germania, urmează să fie construit în anul 2005 primul centru universitar de terapie cu protoni în cadrul Universităţii din Essen. Se preconizează deschiderea unor astfel de centre şi în Leipzig, Berlin şi Hamburg. Costurile tratamentului, inclusiv diagnostic, se ridică în prezent la 17.500 de euro.