Un nou test în diagnosticul tuberculozei

Dat fiind că tuberculoza este răspândită preponderent în zone cu populaţie săracă, este important ca testele de diagnostic să fie simple, rapide şi relativ ieftine. Acestor cerinţe pare să le răpundă testul prezentat recent în revista „Emerging Infectious Diseases“.

Testul porneşte de la capacitatea anumitor celule imunitare de a recunoaşte structuri complexe de proteine şi glucoză ale agentului infecţios „Mycobacterium tuberculosis“ şi de a reacţiona prin producerea de interferon-gamma. Procedeul nu este deosebit de exigent cu condiţiile de lucru în laborator. Totuşi, el funcţionează numai dacă anumite globule albe au venit înainte în contact cu antigenul respectiv şi şi-au format o memorie imunologică, memorie ce poate fi reactivată în recipientele de laborator. Această reacţie este foarte specifică: mai exact, dacă afecţiunea pulmonară a fost provocată de alte microorganisme, atunci celulele imunitare prelevate din sângele pacientului rămân „mute“ la agenţii patogeni. În acest caz, testul nu dă nici un răspuns. Un mecanism bio-chimic de amplificare permite să fie „citită“ concentraţia de interferon-gamma în formă de reacţie cromatică.

Pentru a verifica eficacitatea testului, medicii taiwanezi au efectuat un studiu cu 65 de pacienţi suspecţi de fi infectaţi tbc. Acestora li s-au aplicat mai întâi procedurile curente de diagnostic: radiografie pulmonară, analiza microscopică biomoleculară a sputei, creşterea mycobacteriilor pe medii de cultură speciale. Concomitent, medicii au luat o probă de sânge pentru „Spot-Tb-Test“ realizat de ei. Dintre cei 39 de probanzi care aveau într-adevăr tuberculoză, au fost identificaţi prin noul test 34. La ceilalţi 26 de pacienţi, la care testele convenţionale au infirmat diagnosticul, acesta a dat 3 rezultate greşite, deci a fost pozitiv.

Pentru un diagnostic este importantă şi aşa-numita „valoare pozitivă predicativă“, cu alte cuvinte rezultatul pe un eşantion aleatoriu de persoane nesuspectate de a avea boala respectivă. În acest caz testul a dat rezultat corect în proporţie de 92 %, un rezultat considerat drept bun.

Un avantaj important al testului imunologic este că el poate fi aplicat şi în cazurile de tuberculoză localizată altundeva decât la plămâni – la oase, rinichi sau organele genitale. Aceasta întrucât pentru localizările menţionate analiza sputei este irelevantă.

În prezent, intervalul de timp până când apare rezultatul în forma colorării probei este de 20 de ore. Este mult mai puţin decât cele 6 săptămâni necesitatea de creşterea agentului patogen pe un mediu de cultură. Dar este mai mult decât cele 2 ore după care este obţinut rezultatul prin metodele biomoleculare. Dar, dat fiind că acestea din urmă sunt efectuate pe baza reacţiei în lanţ a polimerazei, ele impun aparate de laborator scumpe şi personal cu calificare deosebită. Noul test poate fi aşadar soluţia ideală acolo unde acestea lipsesc.