Выпуск от 06.11.2005
Здравоохранение
Американские учёные разработали прототип прибора, позволяющего проводить экспресс-тесты на СПИД. Считается, что ВИЧ-инфицированный болен СПИДом, если количество определённых иммунных клеток – так называемых лимфоцитов CD4+ – в одном микролитре его крови оказывается ниже отметки 200. До сих пор такой анализ крови производился в лаборатории и занимал в среднем около недели. Теперь учёные Корнеллского университета в Итаке и университета в Олбени, штат Нью-Йорк, создали довольно простое устройство с электродами, покрытыми специфическими антителами, с которыми лимфоциты CD4+ прочно сцепляются. Это приводит к снижению электропроводности цепи, в результате чего сила тока падает, что, в свою очередь, позволяет рассчитать количество клеток в пробе крови. Руководитель проекта Джеймс Тёрнер (James Turner) уверен, что ему и его коллегам удастся на основе этого прототипа разработать простой, удобный, надёжный и недорогой диагностический прибор, не требующий развитой лабораторной инфраструктуры.
Зоология
Специалисты известной природоохранной организации – Всемирного фонда дикой природы – открыли новый вид рыб. После того, как в минувшую пятницу район вокруг третьего по величине в мире барьерного рифа – Грейт-Си-рифа у берегов островов Фиджи в Тихом океане – был объявлен заповедной зоной, аквалангисты фонда приступили к детальному ознакомлению с его подводным миром и сразу же обнаружили особь рыбы неизвестного науке вида. По словам Штефани Шмидт (Stefanie Schmidt), эксперта фонда в области биологии моря, эта пока безымянная рыба тёмно-лилового цвета размером с ладонь относится к семейству коралловых окуней. Учёные отмечают уникальность сложившейся возле рифа экосистемы. Они открыли здесь также несколько неизвестных ранее видов кораллов. Кроме того, исследователи обнаружили представителей ряда исчезающих видов животных, в том числе зелёных морских черепах и длиннорылых дельфинов.
Археология
Польские исследователи, производящие раскопки в кафедральном соборе города Фромборка на севере страны, судя по всему, нашли останки великого астронома первой половины 16-го века Николая Коперника, создателя гелиоцентрической модели вселенной. С 1510-го года и до самой своей смерти в 1543-м году учёный был каноником фромборкского собора. Останки неизвестного мужчины были обнаружены в ходе раскопок возле алтаря собора три месяца назад и сразу же отправлены в Варшаву, в Центральную криминалистическую лабораторию. По словам руководителя раскопок Ежи Гасовского, научного сотрудника Института антропологии и археологии в городе Пултуске, компьютерная реконструкция лица, выполненная криминалистами на основе черепа, позволяет говорить о значительном сходстве покойного с наиболее достоверными портретами Коперника. Самой убедительной приметой может считаться шрам, хорошо заметный на портретах и обнаруженный на черепе. Однако стопроцентной уверенности всё равно нет и не будет: её мог бы дать сравнительный анализ генетического материала, однако Коперник не оставил потомков, поскольку католические священнослужители обязаны давать обет безбрачия.
Медицина
О вероятности инфаркта миокарда и прочих сердечно-сосудистых заболеваний, по-прежнему лидирующих среди причин смерти в промышленно-развитых странах, можно с высокой точностью судить по соотношению объёма талии к объёму бёдер. К такому заключению пришли канадские исследователи. Группа учёных университета Макмастера в Гамильтоне, провинция Онтарио, во главе с профессором Салимом Юсуфом (Salim Yusuf) обследовала свыше 27-ми тысяч человек из 52-х стран мира. Половина пациентов перенесла в прошлом инфаркт миокарда, остальные составили контрольную группу. При сравнении оказалось, что у лиц, перенесших инфаркт, так называемый индекса массы тела, широко применяемый для диагностики излишнего веса, лишь незначительно выше, чем у здоровых участников исследования. Зато по соотношению объёма талии к объёму бёдер пациенты, страдающие сердечно-сосудистыми заболеваниями, резко отличались от своих здоровых ровесников. Этот эффект не зависел ни от возраста, ни пола, ни от географического происхождения пациентов. По мнению авторов исследования, большой объём талии указывает на опасные для здоровья жировые отложения в области живота, в то время как большой объём бедёр свидетельствует о расположенной ниже мускулатуре, оказывающей скорее защитное действие. Канадские медики особо подчёркивают, что, согласно предложенному ими новому критерию, к категории лиц с повышенным риском инфаркта миокарда относится втрое больше людей, чем считалось до сих пор.