Выпуск от 10.09.2006

Эта премия, присуждаемая раз в два года и составляющая в денежном выражении ни много ни мало один миллион евро, была учреждена в 2004-м году. Первым её лауреатом стал Тим Бёрнерс-Ли (Tim Berners-Lee), изобретатель «всемирной паутины» в Интернете. Теперь почётная награда досталась разработчику светодиодов. «Если иметь в виду их применение в области осветительной техники, то это изобретение не уступает по значению лампочке Томаса Эдисона», – уверен Пекка Тарьянне (Pekka Tarjanne), председатель комитета по присуждению премии. Он считает, что светотехника на основе инноваций Накамуры со временем полностью вытеснит традиционные лампы накаливания. Массовое внедрение светодиодов в одних только США обеспечит экономию энергии, исчисляемую десятками процентов от объёма её сегодняшнего потребления. Профессор Суджи Накамура, с 2000-го года и по сегодняшний день ведущий исследования в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре, внёс решающий вклад в разработку синего, зелёного и белого светодиодов, а также синего лазера.

Здравоохранение

Французские исследователи обнаружили субстанцию, по концентрации которой можно судить о тяжести повреждений головного мозга у алкоголиков. По словам Патрика Коззоне (Patrick Cozzone), научного директора Биомедицинского центра магнитно-резонансных исследований в Марселе, в головном мозге хронических алкоголиков обнаруживается сцилло-инозит – вещество класса циклических шестиатомных спиртов, близкое по химическим свойствам моносахаридам. При полном алкогольном воздержании концентрация этой субстанции постепенно снижается до нуля. Этот процесс может занимать – в зависимости от степени поражения мозга – от нескольких недель до нескольких месяцев. Но в особо тяжёлых случаях, когда в мозге больного произошли необратимые изменения, полного исчезновения сцилло-инозита не происходит. Таким образом, учёные располагают биомолекулярным маркером тяжести алкогольного поражения мозга. Теперь исследователи намерены в экспериментах на мышах выяснить, не играет ли это вещество активную роль в процессе формировании алкогольной зависимости.

Психология

То, что знаменитостям свойственна повышенная самовлюблённость, до сих пор принималось за аксиому, не нуждающуюся в доказательствах. Теперь этот тезис получил строго научное подтверждение. Американские исследователи провели анонимный опрос среди 2-х сотен знаменитостей, прибывших в Лос-Анджелес для участия в одном из телевизионных гала-представлений. Вопросы анкеты была подобраны так, чтобы ответы позволили исследователям судить о таких свойствах характера респондентов как чувство превосходства, высокомерие, тщеславие, уверенность в себе, самодовольство, стремление быть в центре внимания. Анализ ответов показал, что наибольшую склонность к нарциссизму проявляют участники риэлити-шоу, однако и киноактёры, музыканты и комики оказались самовлюблёнными в гораздо большей степени, чем рядовые жители страны. По словам авторов исследования – профессора медицины Дрю Пински (Drew Pinsky) и профессора экономики, эксперта по проблемам коммуникации и общения Марка Янга (Mark Young) из университета Южной Калифорнии в Лос-Анджелесе, – примечательно также, что если в среднем среди населения страны нарциссизм в большей степени присущ мужчинам, то среди знаменитостей дело обстоит прямо противоположным образом.

Медицина

Зелёный чай полезен для здоровья – это общеизвестно. Теперь же учёные, работающие в рамках Немецкого национального объединения геномных исследований, пришли к выводу, что на основе зелёного чай может быть создан лекарственный препарат для терапии болезни Хантингтона. Это наследственное нейродегенеративное заболевание, известное также как хорея Хантингтона, или пляска святого Витта, обусловлено дефектом единичного гена, расположенного на 4-й хромосоме и кодирующего белок хантингтин. Дефект гена приводит к нарушению пространственной структуры молекул этого белка, белок начинает накапливаться в нервных клетках и постепенно разрушает их. Первые симптомы болезни проявляются в среднем возрасте. К ним относятся непроизвольные подёргивания, изменение поведения и прогрессирующее слабоумие. Теперь группа учёных из Центра молекулярной медицины имени Макса Дельбрюка в Берлине во главе с профессором Эрихом Ванкером (Erich Wanker) обнаружила, что один из содержащихся в зелёном чае полифенолов – эпигаллокатехин-3-галлат – эффективно тормозит развитие болезни. По словам авторов открытия, это даёт надежду на разработку медикаментозной терапии не только хореи Хантингтона, но и близких ей по механизму синдрома Паркинсона и болезни Альцгеймера.