Выпуск от 11.06.2005

Астрофизика

Красочное явление, именуемое полярным сиянием, или авророй, возникает в результате взаимодействия испускаемых Солнцем протонов и электронов – так называемого солнечного ветра – с атомами кислорода и азота в верхних слоях атмосферы. Сталкиваясь с солнечными частицами, эти атомы ионизируются, а возвращаясь в исходное энергетическое состояние, испускают свет: атомы кислорода – красный и зелёный, атомы азота – фиолетовый. Наличие у Земли магнитного поля приводит к тому, что потоки солнечных частиц направляются к полюсам, поэтому свечение возникает только в полярных регионах планеты. Впрочем, сходное явление имеет место не только на Земле, но и на Юпитере, Сатурне, Уране и Плутоне. Поскольку же Марс практически лишён магнитного поля, учёные до сих пор исходили из того, что там сияние может носить лишь диффузный характер – наподобие того, как на Венере вся атмосфера под воздействием солнечного ветра иногда начинает светиться в ультрафиолетовом спектре. Оказалось, однако, что это не так. Спектрометр европейского космического зонда "Марс-экспресс" зарегистрировал на Марсе сияние, не имеющее аналогий в Солнечной системе: оно локально ограничено, но сконцентрировано не на полюсах, а над магнитной аномалией, сильно намагниченным участком горной породы. Здесь линии магнитного поля, как на земном полюсе, уходят вертикально вниз, образуя своего рода воронку, в которую и устремляются солнечные частицы, бомбардируя разреженную атмосферу Марса. По оценке Жан-Лу Берто (Jean-Loup Bertaux) и его коллег из Астрономического отделения Французского национального центра научных исследований в Верьер-ле-Бюиссоне, концентрация солнечных частиц над магнитной аномалией в 10 раз превышает среднюю. Зона свечения расположена на высоте около 14-ти километров над поверхностью планеты и достигает 30-ти километров в диаметре. Правда, в отличие от земного полярного сияния, марсианское сияние для человека невидимо: поскольку оно вызвано ионизацией молекул окиси и двуокиси углерода, частота излучения лежит в ультрафиолетовой области спектра.

Психология

Решая, за кого отдать свои голоса, избиратели гораздо чаще руководствуются внешностью кандидатов, чем содержанием их программ, – утверждают американские исследователи. В принятии решения на выборах участвуют два механизма. Первое впечатление о кандидате возникает у избирателя сугубо спонтанно, и продиктовано оно, прежде всего, внешними факторами – чертами лица, манерой говорить, походкой и т.д. И лишь затем этот первый образ корректируется под воздействием таких факторов как политические взгляды кандидата, его позиция по тому или иному вопросу, партийная принадлежность и тому подобное. Алекзандер Тодоров (Alexander Todorov) и его коллеги из Принстонского университета, штат Нью-Джерси, провели серию экспериментов, в ходе которых большая группа добровольцев должна была за 1 секунду оценить компетентность двух кандидатов по их фотографиям. Участникам опытов было предложено около ста пар малоизвестных политиков, один из которых победил, а другой – проиграл на выборах в Конгресс в 2000-м, 2002-м или 2004-м годах. Оказалось, что кандидаты, лица которых с первого взгляда воспринимаются как "детские", имеют значительно меньше шансов на успех, чем кандидаты с резкими, угловатыми чертами лица, потому что у большинства избирателей "детское" лицо подсознательно ассоциируется с наивностью, слабостью и покорностью, то есть качествами, совершенно несовместимыми с политическим лидерством.

Здравоохранение

Как известно, риск распространения инфекций особенно велик в общественных учреждениях. Обычно инфекции передаются через поверхности, до которых посетители дотрагиваются наиболее часто, – дверные ручки, лестничные перила, кнопки лифта, вентили водопроводных кранов, – поэтому разработкой покрытий, обладающих высокоэффективными антибактериальными свойствами, заняты исследователи многих стран. Группа американских старшеклассников предложила использовать в качестве такого покрытия обычный бесцветный лак с добавлением цетавлона (cetavlon) – известного дезинфицирующего средства, содержащегося во многих шампунях и совершенно безвредного для человека. Проведённые школьниками опыты показали, что бактерии, попав на покрытую таким составом поверхность, гибнут в течение нескольких секунд. Даже спустя 5 месяцев после нанесения покрытия на поверхность оно всё ещё в значительной мере сохраняло свои антибактериальные свойства, менее чем за полминуты убивая патогенные микроорганизмы. Теперь изобретатели чудо-состава активно работают над созданием дезинфицирующей мебельной политуры и дезинфицирующего лака для пола.