Выпуск от 12.03.2006

Здравоохранение

Как известно, длительные авиаперелёты повышают риск образования тромбов, что, в свою очередь, чревато эмболиями, инфарктами и инсультами. Надёжным средством защиты от этого так называемого «синдрома экономического класса» не могут служить ни специальные эластичные чулки, ни приём аспирина, ни даже место в бизнес-классе. До сих пор медики считали, что главной причиной тромбозов является вынужденное ограничение подвижности авиапассажиров в тесном салоне самолёта. Однако исследования, проведённые нидерландскими учёными, показали, что важную роль играют и другие факторы. Специалисты университетской клиники Лейдена отобрали 70 здоровых добровольцев обоего пола в возрасте от 20-ти до 39-ти лет и отправили их в трансатлантический перелёт продолжительностью в 8 часов. Несколько недель спустя тем же добровольцам пришлось на протяжении 8-ми часов без перерыва смотреть кинофильмы. А ещё через несколько недель они под наблюдением врачей 8 часов подряд сидя занимались разными повседневными делами. Оказалось, что у всех подопытных концентрация в крови одного из важнейших факторов свёртываемости – белкового комплекса «тромбин-антитробин-III» – после перелёта повысилась на 30 процентов, а после двух других экспериментов не изменилась или даже слегка понизилась. Таким образом, увеличение риска возникновения тромбоза у авиапассажиров вызвано не столько гиподинамией, сколько другими условиями перелёта – пониженным давлением и дефицитом кислорода в салоне, – полагают учёные.

Зоология

Международной группе исследователей удалось найти в существующей системе классификации млекопитающих место для необычного животного, считавшегося представителем нового, неизвестного прежде вида. Это животное длиной около 40 сантиметров, внешне похожее на крысу с беличьим хвостом, впервые было обнаружено американскими зоологами в Лаосе в виде тушки на мясном рынке. Затем с помощью местных жителей им удалось добыть несколько живых особей. После анализа ДНК и изучения скелета неизвестного грызуна учёные пришли к выводу, что он не просто относится к новому виду и роду, но даже к совершенно новому семейству. Специалисты Лондонского музея естественной истории, подготовившие публикацию о сенсационной находке, нарекли это семейство Laonastidae, а его единственного представителя – Laonastes aenigmamus. И вот теперь Мэри Досон (Mary Dawson) из Музея естественной истории имени Карнеги в Питсбурге, штат Пенсильвания, и её коллеги из Франции и Китая обнаружили, что загадочный грызун является «живым ископаемым», то есть представителем древнего семейства Diatomyidae, которое считалось вымершим около 11-ти миллионов лет назад. По словам зоологов, необходимо позаботиться о том, чтобы теперь этот редкий вид грызунов действительно не вымер, причём уже окончательно.

Между тем, хотя семейство Laonastidae оказалось ненужным, общее количество семейств в системе классификации животных не уменьшилось, потому что в это же время французские учёные обнаружили неизвестного науке глубоководного представителя отряда десятиногих ракообразных. Это животное также оказалось столь отличным от всех известных науке раков, крабов, креветок, лангустов и омаров, что для него пришлось создавать новое семейство Kiwaideae. Открытие посчастливилось сделать Мишелю Сегонзаку (Michel Segonzac), сотруднику Французского института изучения и освоения океана в Бресте. Он совершал погружение на американской исследовательской подводной лодке «Alvin» в Тихом океане в полутора тысячах километров к югу от острова Пасхи и на глубине 2300 метров возле одного из горячих подводных источников заметил необычное животное длиной около 15-ти сантиметров. Благодаря тому, что субмарина оснащена специальными вакуумными манипуляторами, учёному удалось поймать обитателя глубин и втянуть его на борт. Главная особенность этой совершенно слепой креветки светло-бежевого цвета состоит в том, что её конечности густо покрыты длинными волосками. Мохнатое животное получило название Kiwa hirsuta. Последний раз новый вид десятиногих ракообразных был открыт в конце 19-го века.

Астрофизика

Данные, полученные американским космическим зондом «Кассини», позволяют сделать вывод о наличии запасов воды в жидком состоянии на Энцеладе – одном из естественных спутников Сатурна. По словам Йоахима Заура (Joachim Saur), профессора геофизики Кёльнского университета, эти запасы воды расположены под слоем льда толщиной всего в несколько десятков метров и выбрасываются наружу гейзерами. Этот ледяной вулканизм кажется невероятным, если учесть малые размеры Энцелада – его диаметр не превышает 500 километров – и чрезвычайно низкие температуры на его поверхности. До сих пор учёные полагали, что в Солнечной системе активные вулканические процессы имеют место лишь на Земле, на спутнике Юпитера Ио, а также, возможно, на спутнике Нептуна Тритоне. Теперь этот список пополнился Энцеладом.