Выпуск от 13.07.2008

и перепрограммировать их так, чтобы они обрели свойства стволовых, не прибегая при этом к прямому изменению их генома. Группа учёных Института молекулярной биомедицины Общества Макса Планка в Мюнстере во главе с профессором Хансом Шёлером (Hans Schöler), одним из ведущих в мире специалистов в области стволовых клеток, выступила с докладом о своей работе на проходящем в Дрездене международном конгрессе. До сих пор такое обратное программирование соматических клеток в клетки, практически идентичные стволовым, удалось осуществить – независимо друг от друга – двум группам исследователей – американцам и японцам, – однако для этого в обоих случаях в клетки пришлось внедрить минимум два посторонних гена с помощью так называемых векторов, то есть специальным образом препарированных вирусов. Такая методика связана с повышенным риском развития рака. Между тем, плюрипотентные клетки, полученные группой профессора Шёлера, лишены этого недостатка. В качестве исходного материала немецкие учёные взяли клетки яичников лабораторных мышей. Из полученных на их основе плюрипотентных клеток коллеги мюнстерских исследователей – учёные Боннского университета – уже получили функционирующие клетки сердечной мышцы и нервные клетки различных типов.

Медицина

Американские учёные столкнулись с новой, неизвестной до сих пор, летальной формой органического слабоумия. По меньшей мере 10 пациентов скончались от этой формы энцефалопатии, во многом напоминающей болезнь Кройцфельдта-Якоба. Известный невропатолог Пьерлуиджи Гамбетти (Pierluigi Gambetti) из Университета западного резерва в Кливленде, штат Огайо, полагает, что это заболевание существует уже на протяжении ряда лет, но оставалось до сих пор нераспознанным, а прежние случаи ошибочно диагностировались как обычное старческое слабоумие. На сегодняшний день в США зарегистрировано уже 16 случаев заболевания новой формой деменции. Симптомы включают нарушения мышления, речи и моторных функций, что типично для болезни Кройцфельдта-Якоба, однако имеет место и ряд неописанных ранее проявлений слабоумия. Ни о причинах, ни о путях распространения нового заболевания медики ничего определённого пока не говорят, однако наличие специфических поражений ткани головного мозга у умерших пациентов позволяет с высокой степенью вероятности предположить, что речь идёт о нейродегенеративном заболевании, вызываемом прионами – аномальными белками. По словам Гамбетти, вполне вероятно, что зарегистрированные случаи – это лишь верхушка айсберга.

Физиология

Даже у пожилых людей, если они учатся чему-то новому, головной мозг растёт. Об этом свидетельствуют результаты исследования, проведённого немецкими учёными. Специалисты университетских клиник в Гамбурге и Йене набрали группу из 44-х добровольцев обоего пола в возрасте от 50-ти до 67-ми лет и предложили им научиться искусству жонглирования. После трёх месяцев тренировок медики с помощью ядерного магнитно-резонансного томографа обнаружили у всех подопытных увеличение объёма тех участков головного мозга, которые отвечают за когнитивную деятельность, управление моторными функциями, а также за систему внутреннего поощрения. Затем тренировки были прекращены, и три месяца спустя оказалось, что головной мозг снова вернулся к исходным размерам. По словам руководителя исследования – Арне Мая (Arne May) из Гамбургской университетской клиники, – полученные им и его коллегами результаты лишний раз показывают, сколь важно постоянно чему-то учиться, обретать новые знания и навыки и решать новые задачи, в том числе – или даже прежде всего – в пожилом возрасте.

Археология

Пропилеи – монументальный парадный проход, образованный портиками и колоннадами и ведущий на афинский Акрополь, – вскоре предстанут взорам туристов без строительных лесов. Как заявил Центральный археологический совет в Афинах, продолжавшиеся 15 лет реставрационные работы близки к завершению. За это время десятки архитекторов, археологов и прошедших специальную подготовку каменотёсов осторожно демонтировали, отчистили от грязи и снова установили на место 330 мраморных элементов грандиозного сооружения, возведённого в 5-м веке до нашей эры под руководством Мнесикла – одного из выдающихся архитекторов Древней Греции. Реставрация других зданий Акрополя, включая Парфенон, продолжается. При этом специалисты исправляют ошибку, допущенную их предшественниками в конце 19-го века. Тогда в процессе реставрации для стабилизации мраморных колонн была использована стальная арматура. Однако она подвержена коррозии, что сегодня грозит привести к растрескиванию колонн. Поэтому нынешние реставраторы заменяют стальную арматуру титановой.