Выпуск от 15.06.2008
В 1960-е годы археологи проводили раскопки в древней крепости Массада, расположенной на вершине одной из скал Иудейской пустыни близ южного берега Мёртвого моря, и обнаружили во дворце Ирода Великого, царя Иудеи, пригоршню финиковых косточек тех времён. С тех пор они хранились в витрине музея при комнатной температуре. Биолог Сара Саллон (Sarah Sallon), возглавляющая в медицинском центре Хадасса в Иерусалиме научно-исследовательский отдел натуральной медицины, выпросила у археологов три косточки и 19-го января 2005-го года, в еврейский праздник Ту-би-Шват, Новый год деревьев, высадила их в грунт. К немалому восторгу исследовательницы и её коллег, одна из косточек проросла. За прошедшее с тех пор время из этой косточки, которую учёные назвали Мафусаилом, имея в виду ветхозаветного патриарха-долгожителя, выросла пальма высотой в 1,20 метра. Если не считать белых крапинок на нескольких листьях, растение пребывает в полном здравии. По словам руководительницы проекта, её особенно интересует, обладали ли древние финики теми лечебными свойствами, которые им приписывали античные авторы. В те времена финики считались эффективным средством против кровохарканья, то есть туберкулёза, разного рода инфекций и опухолей.
Медицина
Существенный прогресс достигнут в терапии глаукомы – заболевания, основным симптомом которого является повышение внутриглазного давления, приводящее к потере зрения. Об этом было заявлено на проходящем в Нюрнберге международном конгрессе офтальмохирургов. Новый хирургический метод лечения состоит в имплантации в соединительную ткань глаза тончайшей полимерной нити. Она, словно миниатюрный ремень, стягивает так называемую венозную пазуху склеры – круговой венозный сосуд глаза, – что и приводит к долговременному снижению внутриглазного давления. До сих пор в тех случаях, когда медикаментозная терапия глаукомы оказывалась неэффективной, так что приходилось прибегать к хирургическому вмешательству, оно сводилось к созданию новых путей для оттока водянистой влаги из глаза. При этом нередко возникали осложнения и образовывались рубцы. Доктор Армин Шаррер (Armin Scharrer), председатель Союза офтальмохирургов Германии, подчёркивает, что по новому методу, впервые применённому три года назад, уже прооперировано около 400 человек, и побочных реакций пока не зарегистрировано.
Исследование космического пространства
На минувшей неделе Американское космическое агентство вывело на околоземную орбиту новый, самый современный исследовательский космический телескоп для наблюдения за гамма-излучением. Аппарат, названный аббревиатурой GLAST (Gamma-ray Large Area Space Telescope), будет обращаться вокруг Земли на высоте 565 километров. Проект рассчитан на 5 лет, но может быть продлён ещё на 5 лет, его суммарная стоимость составляет 690 миллионов долларов. Учёные надеются на открытие тысяч новых источников гамма-излучения в космосе, поскольку GLAST гораздо чувствительнее своего предшественника – гамма-обсерватории «Комптон», проработавшей на орбите с 1991-го по 2001-й годы. Более подробно о проекте GLAST, в котором принимает участие и немецкий Институт космической физики имени Макса Планка в Гархинге близ Мюнхена, мы расскажем в очередном выпуске журнала «Наука и техника» в ближайший понедельник.
Здравоохранение
Немецкие исследователи разработали новый тест, существенно повышающий надёжность диагностики рака простаты. Обычно при подозрении на опухоль предстательной железы врач производит биопсию, то есть берёт тонкой иглой пробу ткани простаты и отправляет её в лабораторию на гистологический анализ. Но поскольку размер и точное месторасположение предполагаемой опухоли обычно неизвестны, биопсийная игла вполне может попасть в часть железы, не затронутую болезнью. В результате в лабораторию направляется проба здоровой ткани. По словам Хольгера Зюльтмана (Holger Sültmann) из Немецкого онкологического центра в Гейдельберге, такое происходит в 30-ти процентах случаев. Теперь руководимая им группа медиков вместе с коллегами из Гамбургской университетской клиники исследовала 114 проб ткани простаты как здоровых, так и больных раком пациентов. Учёным удалось выявить пять генов, активность которых у здоровых существенно отличалась от активности у больных. По этим генам можно с высокой достоверностью судить, поражена простата раком или нет, причём вне зависимости от того, содержит ткань в пробе раковые клетки или не содержит. Правда, сами учёные признают, что речь идёт пока лишь о предварительных результатах и что для рутинной клинической практики тест ещё готов.