Выпуск от 21.01.2007
К такому выводу пришли британские ученые, проведшие серию тестов с участием больных амнезией. Исследователи из университетского колледжа Лондона (University College London) полагают, что им удалось установить причину этого феномена. По их мнению, больные амнезией не могут воссоздать в своем воображении целостную картину происходящего. Их мир рассыпается на отдельные, не связанные между собой кусочки. Британские ученые во главе с Демисом Хассабисом (Demis Hassabis) провели обследование пятерых пациентов, которые вследствие повреждения гиппокампа, потеряли способность запоминать новую информацию. Им и еще десяти здоровым участникам теста было предложено, как можно более живо представить себе повседневную ситуацию – отдых на пляже, поход в музей или прогулку в парке – и затем во всех подробностях ее описать. Дополнительно ученые попросили испытуемых нарисовать себе картину какого-нибудь будущего события, например, грядущего дня рождения. Для того чтобы исключить возможность использования в конструировании будущего картин из прошлого, исследователи попросили участников целиком и полностью положиться на силу своего воображения и представить себе что-нибудь необычное и совершенно небывалое. Плод своей фантазии испытуемые должны были описать во всех красках, используя все виды ощущений, зрительные, слуховые, осязательные, вкусовые и обонятельные. Основными критериями оценки полученных произведений стали: содержание повествования, оценка своего рассказа самим автором, пространственная связность действия и живость передачи. По всем параметрам, пациенты, страдающие амнезией, справились с поставленной задачей хуже, чем здоровые участники теста. Их рассказ был не столь детальным, они не могли живо и связно описать свои ощущения. Возможная причина этого, по мнению ученых, заключается в неспособности больных амнезией представить себе целостную картину происшествия. Их описание распадалось на несвязанные друг с другом фрагменты. Британские исследователи уверены, что именно гиппокамп, работа которого нарушена у больных амнезией, генерирует декорации, в которые наше воображение способно вставить отдельные детали. Именно поэтому больные, страдающие амнезией, не смогут связно рассказать ни о своем прошлом, ни представить себе будущее. Они вынуждены жить в настоящем.
Минералогия
Американским ученым из Международного университета штата Флорида удалось раскрыть тайну происхождения черных алмазов. По мнению исследователей во главе с Joszef Garai, родиной этих чрезвычайно редко встречающихся на земле минералов является межзвездное пространство. К такому выводу исследователи пришли, проанализировав спектр поглощаемого черным алмазом синхротронного излучения. Ранее сделать такой анализ не представлялось возможным из-за чрезвычайно пористой структуры минерала. Дело в том, что попавшие в поры черного алмаза вкрапления кварца, полностью поглощали любое инфракрасное излучение вне зависимости от длины электромагнитных волн, что делало проведение анализа невозможным. Однако Йозефу Гараи и его коллегам удалось размолоть черный алмаз и удалить кварцевые вкрапления при помощи соляной и плавиковой кислот. Подвергнув полученные таким образом пробы чистого вещества мощному синхротронному излучению, ученые установили, что спектр излучения, поглощенный черным алмазом поразительно напоминает аналогичный показатель так называемых метеоритных алмазов. Проанализировав соотношение вкраплений изотопов углерода и азота, ученые сделали вывод, что черные алмазы образовались в богатой водородом среде. Согласно выдвинутой американцами гипотезе, миллионы лет назад огромный алмазный метеорит около трех километров в диаметре упал на Землю и разлетелся на мелкие кусочки. Образоваться такой огромный алмаз мог только в недрах богатой углеродом планеты или белого карлика.
Техника
Peter Styring из университета Шеффилда и Alex Routh из Кембриджского университета разработали систему автоматической смазки горных лыж, позволяющую значительно увеличить скорость спуска. Британские умельцы встроили под ботинок горнолыжника специальный резервуар с жидким воском. Когда горнолыжник закладывает вираж, давление на резервуар увеличивается, и смазка по крошечному шлангу диаметром всего лишь в одну четвертую миллиметра поступает на передний конец лыжи, откуда затем равномерно распределяется по всей поверхности доски. Одной загрузки хватает в среднем на три часа катания. Благодаря непрерывной смазке скорость спуска на искусственных покрытиях возрастает на 20-40 процентов. Разработчики системы надеются улучшить этот показатель за счет более тщательного подбора лыжной смазки. В настоящее время ведутся переговоры с представителями маркетинговых отделов компаний, занимающихся производством горных лыж, о продвижении новой системы на рынок.