Выпуск от 21.05.2006

За минувшие 40 лет такое случалось лишь дважды. Чжунь Ван (Jun Wang) и его коллеги из научно-исследовательского отдела фармацевтической компании «Merck» в поисках эффективного антибиотика испытали более 250-ти тысяч различных субстанций, прежде чем натолкнулись на это вещество. Оно синтезируется обитающей в почве Южной Африки бактерией Streptomyces platensis, поэтому исследователи назвали его «платенсимицин» («platensimycin»). Новый антибиотик блокирует один из ферментов, участвующих в процессе синтеза жирных кислот. До сих пор медики не знали ни одного антибиотика, действие которого было бы основано на этом механизме. В ходе лабораторных экспериментов на мышах платенсимицин успешно справился со многими мультирезистентными штаммами бактерий, невосприимчивыми к действию других антибиотиков. В частности, он доказал свою эффективность в борьбе с такими грозными патогенами как золотистый стафилококк, резистентный к метициллину, энтерококк, резистентный к ванкомицину, и некоторые другие возбудители опасных госпитальных инфекций. В ближайшее время компания «Merck» планирует начать клинические испытания на людях.

Нанотехнологии

Один из самых известных в мире критиков генетических и биотехнологических исследований канадец Пэт Муни (Pat Mooney) обратил теперь свой суровый взор на нанотехнологии. По словам учёного, уже сегодня нанотехнологии применяются при производстве потребительских товаров и промышленных изделий свыше 500 наименований. Между тем, наночастицы столь малы, что в большинстве случаев остаются незамеченными иммунной системой человека, с лёгкостью преодолевают гемато-энцефалический барьер и даже плаценту и в принципе могут проникнуть в любую клетку человеческого организма, включая плод в чреве матери. Поскольку данное направление научных исследований развивается чрезвычайно стремительно, законодатели безнадёжно отстали и не поспевают за прогрессом, – указывает Пэт Муни и требует введения моратория на разработку, производство и сбыт изделий, основанных на нанотехнологиях, до тех пор, пока не будет досконально выяснен и оценён риск для здоровья человека. Общество должно располагать исчерпывающей информацией о преимуществах и недостатках нанотехнологий, чтобы компетентно решить, что вправе и что не вправе делать учёные и инженеры.

Физика

В Реймсе, городе на северо-востоке Франции, всемирно известном центре изготовления шампанских вин, прошёл научный симпозиум, посвящённый проблеме игристости этого благородного напитка. Причины и условия возникновения пузырьков, а также биохимические и физические параметры, определяющие их количество и размеры, стали предметом обсуждения для примерно ста учёных из Франции, Италии, Испании, Австралии и США. В частности, значительное внимание было уделено влиянию микроорганизмов на процесс образования пузырьков. По словам Филиппа Жанде (Philippe Jeandet), руководителя Института по изучению вин при университете Реймса, количество пузырьков прямо пропорционально количеству микроорганизмов в напитке. Тот, кто дезинфицирует бокал, не должен удивляться, что у него шампанское плохо пенится, – считает учёный. На симпозиуме обсуждалась и проблема линейной динамики пузырьков, то есть вопрос о причинах спорадического образования пар пузырьков, хотя основная масса пузырьков поднимаются со дна бокала по одному. Этот феномен большинство учёных пытаются объяснить в рамках так называемой теории хаоса.

Ботаника

В Боннском ботаническом саду завершилось цветение крупнейшего в мире цветка – Amorphophallus titanum. До октября прошлого года здешний экземпляр являлся абсолютным рекордсменом, однако затем его превзошёл экземпляр, распустившийся в штутгартском зоо-ботаническом парке «Вильгельма»: его бутон достиг 2,94 метров в высоту и 1,5 метров в обхвате. Хотя вернуть себе первенство боннскому экземпляру не удалось, его цветение в этом году стало совершенно уникальным по другой причине: растение дало сразу три соцветия. До сих пор подобный феномен ещё нигде и никогда не наблюдался. Учёные полагают, что после завершения цветения 120-килограмовый клубень может распасться, образовав несколько самостоятельных растений. Такой процесс также ранее не наблюдался. К середине лета каждый отдельный клубень даст вертикальный побег, представляющий собой один лист длиной от одного до пяти метров. Осенью лист завянет и отомрёт. Аморфофаллус титанум, родом с индонезийского острова Суматра, знаменит не только своими циклопическими размерами, но и тем, что при цветении издаёт почти невыносимую вонь.