Выпуск 15.01.2006

АСТРОНОМИЯ

С помощью телескопа «Хаббл» получена фотография звезды-карлика, входящего в тройную систему Полярной звезды. Международная исследовательская группа, работающая с «Хабблом», впервые смогла непосредственно наблюдать этот третий спутник Полярной звезды и зафиксировать его на фотографиях. Особая трудность наблюдения за «полярным» карликом состоит в том, что его собственное излучение очень слабо, а сам он расположен очень близко от большой Полярной звезды, превышающей по яркости Солнце в 2000 раз. Для того, чтобы вычленить его изображение, потребовалась вся мощь, и разрешающая способность космического телескопа, да и то лишь после перенастройки специальной оборудования. Об этом сообщают специалисты из Кембриджского института астрофизики и из института космического телескопа в Балтиморе.

Таким образом, теперь имеются изображения как центральной звезды системы – Полярной А, ее достаточно далекой спутницы, Полярной Б, (с помощью телескопа ее можно разглядеть с Земли), так и Полярной Аб. Существование этой третей звезды в окружении Полярной звезды ученые предполагали, исходя из наблюдений, говорящих об отклонениях Полярной А и Полярной Б от классических траекторий.

Следующей задачей астрономов является выяснение того, как карлик Полярная Аб движется по своей орбите, и какова масса всей трехзвездной системы. Этот вопрос особенно важен, поскольку Полярная звезда – ближайшая к Земле среди так называемых цефеид, переменных звезд. Цефеиды являются для астрономов ориентирами, позволяющими с помощью их переменного блеска измерять скорость расширения Вселенной и расстояния до дальних галактик. В свою очередь, для выяснения физического строения и эволюции цефеид необходима их масса.

ФИЗИКА

Британские физики из Кембриджа создали новый метод получение коррелированных фотонов. Пара коррелированных фотонов, или бифотонов, обладает особым свойством мгновенной «телепатической связи» вне зависимости от расстояния между ними. Один из таких фотонов мгновенно меняет свое поведение в том случае, если над другим проводятся измерения. Этот эффект экспериментально подтвержден современной квантовой физикой, хотя, к примеру, Альберт Эйнштейн не верил в его существование, поскольку считал, что все виды сигналов могут распространяться со скоростью, не превышающей скорости света. Благодаря сверхсветовой скорости передачи информации от одного коррелированного фотона к другому ученые надеются с их помощью создать вычислительную технику нового уровня - ультрабыстрые квантовые компьютеры. Кроме того, этот эффект может быть использован в работе по созданию способов коммуникации, защищенных от прослушивания.

Обычно физики пользовались следующим методов получения бифотонов: фотоны ультрафиолетового спектра направлялись на специальный кристалл, где они после взаимодействия с его молекулами расщеплялись на пару коррелированных фотонов. Метод, предложенный учеными из Кембриджа, также востребует кристалл и лазер, но отличается от обычного и состоит в следующем. Объектом лазерного обстрела служит крохотный полупроводниковый кристалл арсенида индия, материала, используемого обычно для производства световых и лазерных диодов. Выбор арсенида индия связан с тем, что электроны в кристалле размером, не превышающим несколько долей миллиметра, могут поглощать только определенные кванты энергии. При обстреле лазером, настроенным на передачу именно этих квантов, электроны кристалла приходят в возбужденное состояние и отдают полученную энергию в виде частичек света. Однако в обычных условиях и эти фотоны являются обычными, не коррелированными. Открытие физиков из Кембриджа состоит в том, что они предложили проводить вышеописанную процедуру, при этом подвергая систему воздействию магнитного поля. Это поле влияет на электроны кристалла, и, соответственно, на свойства излучаемых ими частичек света. Оказывается, что при определенной силе магнитного поля эти фотоны становятся бифотонами. Кроме того, ученые пришли к выводу, что влияние на свойства излучаемых фотонов оказывает не только внешнее магнитное поле, но и структура кристалла. Кристалл определенной формы может излучать коррелированные фотоны даже без помощи магнитного поля. Как утверждает британский специализированный журнал «Nature», где опубликованы эти результаты, новый метод получения коррелированных фотонов является более простым, стабильным и дешевым, чем те, которые использовались физиками ранее.

ГЕНЕТИКА

Результаты экспериментов группы южнокорейского специалиста по клонированию Хван Ву Сока были частично сфальсифицированы. К такому выводу пришла специальная комиссия при национальном Сеульском университете. Эксперты комиссии не обнаружили подтверждений того, что Хван Ву Соку и его сотрудникам действительно удалось клонировать человеческие эмбриональные стволовые клетки, не говоря уже о человеческих стволовых клетках, удовлетворяющих заданным критериям и позволяющих излечивать пациентов с теми или иными болезнями. В свою очередь, комиссия признала, что создание первого клона собаки является неоспоримым достижением группы Хван Ву Сока. Обнародованные результаты работы комиссии разрушили надежды многих специалистов и пациентов на то, что науке удалось совершить решающий прорыв в области терапевтического клонирования.

Эти надежды возникли в 2004 году после того, как корейский ученый в журнале «Scince» заявил, что обладает технологией выращивания «пациентоориентированных» стволовых клеток. В частности, речь шла о возможности клонирования клеток, которые позволят справляться с болезнью Паркинсона. Однако комиссия Сеульского университета утверждает, что стволовая клетка номер один, описанная в вышеупомянутой публикации Хван Ву Сока, не была клонированной эмбриональной стволовой клеткой. У ученого и его сотрудников также отсутствуют доказательства того, что им вообще удалось клонировать эмбриональные клетки.