Как обстоят дела со свободой прессы в Германии?

«Каждый имеет право на свободу выражения мнения в устной, письменной форме или в картинках. Цензура не должна иметь места» - гласит пятая Статья немецкой Конституции. При этом, под словом «мнение» подразумевается любой взгляд, оценка или позиция. По Конституции Германии свобода мнения относится к основным правам человека и распространяется на каждого гражданина в отдельности.

Одной из особых форм свободы мнения является свобода прессы, которой в Германии придается большое значение. Она гарантирует независимое и беспрепятственное распространение информации и защищает не только мнения или факты, но и материал развлекательного характера, не дифференцируя при этом информацию по содержанию и качеству. Также процесс поиска и обработки информации, например, в редакции, защищен от вмешательства государства. Помимо этого, Статья 5 наделяет каждого правом на беспрепятственное получение информации из всевозможных источников.

Конституцией ФРГ так же предусмотрен и запрет на цензуру. Иными словами, государство не имеет права вносить изменения в программы вещания каналов или в содержание материалов газет, а также препятствовать распространению информации иными способами или выдвигать для этого определенные условия. Кроме того, запрещено контролировать публикацию материалов задним числом, за исключением случаев, когда свобода мнения и прессы нарушает границы других немецких законов, таких как защита молодежи или уголовное законодательство. Но даже если государство опасается нарушения закона, оно не имеет права запретить публикацию информации, и обязано воздержаться от вмешательства.

В Германии, как и в любом другом демократическом государстве, является четвертой властью, наравне с исполнительной, законодательной и судебной властью. И служит при этом своеобразной контрольной инстанцией для трех этих властей, что и подчёркивает её свободный и независимый характер.

В соответствии с толкованием Федерального Конституционного суда Германии, «свободное выражение мнения является, в некотором смысле, основой любой свободы в целом». Согласно толкованию, свобода мнения и прессы просто необходимы для формирования демократического волеизъявления граждан.