I dalje mala opasnost od zaraze ptičjim gripom

Kada se čovek zarazi virusom ptičjeg gripa H5N1 taj virus, za razliku od drugih virusa gripa, ne ostaje u gornjim disajnim putevima nego napada ćelije pluća, ulazi u njih i u njima se razmnožava, utvrdila su – nezavisno jedan od drugog – dva tima naučnika.To je jedan od osnovnih razloga što se ovaj virus ne prenosi sa čoveka na čoveka – dok se drugi virusi gripa, koji napadaju grlo i nos, seju po okolini kijanjem i kašljanjem, H5N1 suviše je duboko u plućima da bi bio iznačen na taj način.

Osim toga – i još važnije – da bi virus gripa ušao u neku ćeliju potreban mu je, da tako kažemo, ključ koji otvara bravu na njenoj površini.U gornjim disajnim putevima čoveka postoji isključivo jedna vrsta brave – tip alfa-2,6.I virusi ljudskog gripa imaju ključ upravo za tu bravu – u njihovom proteinskom omotaču nalazi se belančevina hemaglutin uz čiju pomoć ulaze u ljudske ćelije.

Medjutim, virus ptičjeg gripa ima drugu vrstu hemaglutina koji ne ulazi u brave tipa alfa-2,6, nego samo u ćelije zaštićene alfom-2,3 koje se nalaze u disajnim putevima i drugim organima ptica.Istraživači su smatrali da ta vrsta brava ne postoji kod čoveka, ali su sada utvrdili suprotno – nema je u gornjim disajnim putevima, ali ima više nego dovoljno u mehurićima pluća i na krajevima bronhija – i upravo te ćelije napada H5N1.

Ukoliko bi hemaglutin virusa ptičjeg gripa mutirao tako da može da otvara i brave tipa alfa-2,6 onda bi se lako prenosio i sa čoveka na čoveka.Takvih mutacija, koje su inače veoma male, je bilo kod ranijih pandemija, recimo španskog gripa 1918.me godine, ali u slučaju H5N1 to srećom ide veoma sporo.U svim dosadašnjim slučajevima zaraze ljudi do nje nije došlo zbog mutacije virusa, nego su bile napadnute pomenute ćečije u plućima i bronhijama za koje virus ionako ima ključ.