Potpuno nov soj života na Zemlji

Jedno otkriće predstavljeno u magazinu „Sajens“ zaprepastilo je mikrobiologe i naučnu javnost širom sveta: soj mikroba nazvan GFAJ-1 ne hrani se fosforom, koji predstavlja jedan od gradivnih elemenata života. Umesto fosfora, ovi mikrobi uzimaju arsen. Smatra se da ova studija ne samo što je uzdrmala jednu od glavnih paradigmi biologije, već je povećala i mogućnost postojanja vanzemaljskog života. Jer, ovo otkriće ide u prilog ideji da život na drugim planetama može imati drugačiji hemijski sastav od onog na Zemlji.

Do sada je važilo načelo prema kome je svakoj formi života potrebno šest elemenata: vodonik, kiseonik, ugljenik, azot, sumpor i fosfor. Fosfor u formi fosfata služi izgradnji mnogih ćelijskih molekula poput nukleinskih kiselina, proteina ili masti. Mikrobiolozi organizacije NASA okupljeni oko Felise Volfe-Simon iz američke vladine naučne organizacije „Ju-es džeolodžikal servi“ (USGS), u kalifornijskom jezeru Mono otkrili su bakteriju koja može da nastavi da živi pošto se fosfor zameni arsenom.

Samo vrh ledenog brega

Iz blata tog jezera naučnici su sakupili uzorke te bakterije, a zatim su u laboratoriji postepeno smanjivali količinu fosfora koju je koristila dok je naposletku nisu ostavili sasvim bez tog elementa. Umesto njega dozirali su joj arsen, koji bakterije ne samo da su počele da koriste, već su ga „ugradile“ čak i u svoj nasledni kod. Felisa Volfe Simon:

„Ako na Zemlji postoji organizam čija je građa drugačija, mi smo otvorili vrata novim pretpostavkama o tome šta je moguće naći u svemiru“.

Istraživači su izneli i pretpostavku da na našoj planeti postoje bezbrojna živa bića koja naseljavaju dosad nepoznatu „biosferu u senci“. „Ovaj organizam još nije u punom smislu reči strana forma života koja potiče sa evolutivnog stabla nepoznatog porekla“, kaže koautor studije, Pol Dejvis, i dodaje da je „ova bakterija možda samo vrh ledenog brega i da može biti indicija za postojanje još neobičnijih organizama“

sb/idj/agencije