Sonde NASA mere Mesec
11. septembar 2011.
Sonde, nazvane GRAIL A i B, u svemir je odnela raketa Delta II. GRAIL je skrachenica za „Gravity Recovery and Interior Laboratory“. „Prve indicije kažu da je sve dobro“, rekao je Dejvid Liman iz NASA. Kako je i bilo planirano, sat i po po lansiranju, dve sonde, teške po 200 kilograma, razdvojile su se od rakete. Lansiranje, planirano za četvrtak, odlagano je dva dana zbog vetra. Sonde će na odredište stići za tri i po meseca, pošto pređu četiri miliona kilometara. Trebalo bi da stignu na Mesec oko Nove godine.
Naučnici se nadaju da će pomoću sondi otkriti tajne Meseca i da će razumeti kako su se razvijali Mesec, Zemlja i druge stenovite planete. GRAIL A i B treba da veoma precizno izmere gravitaciju Meseca utvrde raspored njegove mase, debljinu i sastav unutrašnjih slojeva, sve do jezgra Meseca. „GRAIL je prva misija kojom se utvrdjuje unutrašnja struktura Meseca“, rekao je Bobi Fogel, jedan od šefova te misije.
Gvozdeno jezgro?
O unutrašnjosti Meseca malo se zna. Prema jednoj studiji objavljenoj proletos u časopisu „Sajens“ (Science), u dubini Meseca ima vode proporcionalno koliko i u Zemlji. Po Mariji Zuber, naučnom direktoru Misije GRAIL, tek treba dokazati da li Mesec, slično Zemlji, ima gvozdeno jezgro, ili je ono od drugog materijala.
Obe sonde će biti na istoj, niskoj orbiti oko Meseca. Leteći oko njega na 50-tak kilometara visine, meriće promene gravitacije - zbog neke planine, kratera ili mase ispod površine koju preleću. Instrumenti na sondama će tačno meriti promene putanje i brzine sondi što će naučnici pretvoriti u detaljnu mapu gravitacionog polja Meseca. Merenje gravitacije trajaće 82 dana.
Od 1957. kada je počelo svemirsko doba, Mesec je bio cilj 109 misija, od kojih je 6, iz programa „Apolo“ (Apollo) NASA, imalo ljudske posade, a 12 ljudi hodalo je površinom Meseca i donelo na Zemlju 863 kilograma kamenja i prašine koji se još analiziraju.
idj/zbs/beta