Huygens beklentileri aştı

Huygens, yaklaşık 3,5 milyar kilometre yol katederek insansız sonda araçlarının inmeyi başardığı en uzak mesafeyi kaydetmiş oldu.

ESA genel müdürü Jean-Jacques Dordain, „Huygens projesi planlandığı gibi ilerlemektedir. Titan’ın ilk ziyaretçileriyiz“ dedi. Almanya Federal Araştırma Bakanı ve Avrupa Uzay Ajansı (ESA) Bakanlar Kurulu Başkanı Edelgard Bulmahn, „uzay yolculuğu tarihinin önemli dönüm noktalarından birine ulaşıldığını“ söyledi.

"Hayal bile edemezdik"

ESA uzmanları, Titan yüzeyini gösteren ilk siyah-beyaz fotoğrafları da kamuoyuna dağıttılar. Fotoğraflarda Titan yüzeyinde kanallar ve kayalıklar dikkat çekiyor. ESA yetkilisi David Southwood, Huygens’in Amerikan Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi-NASA’ya ait ana geli Cassini’ye yaklaşık 5 saat boyunca veri aktardığını söyledi. ESA genel müdürü Jean-Jacques Dordain, „Bu kadar çok veri elde edileceğini hayal bile edemezdik. Araştırma aracının içinde oda sıcaklığı, cihaz dışında ise sıfırın altında 180 derece“ dedi.

Titan atmosferi tarandı

Huygens, Titan atmosferini 6 ölçüm cihazıyla taradı. Atmosferin kimyasal ve fiziksel bileşiminin yanı sıra rüzgarların yön ve hızına ilişkin verileri de tesbit etti. Avrupa Uzay Dairesi uzmanlarından Michael Khan, „Ana gemi Cassini, Huygens’den başka veri aktarılmayacağına emin olduktan sonra ana antenlerini Satürn’den dünyaya doğru çevirdi ve görüntü, ölçüm sonuçları ve diğer bilimsel verileri dünyaya aktardı“ dedi. Khan, bir teknik arıza nedeniyle bazı görüntü ve ölçüm sonuçlarının dünyadaki üsse aktarılamadığını bildirdi.

Hidrokarbon bileşimleri ağırlıkta

Güneş Sisteminin en büyük ikinci uydusu Titan, aynı zamanda atmosfere sahip tek uydu konumunda. Titan atmosferinin ağırlıkla, azot ve etan ya da metan gibi hidrokarbon bileşimlerinden meydana geldiği tahmin ediliyor. Düşük ısı değerleri nedeniyle bulut, deniz ve yağmurların su değil metan bazlı olduğu sanılıyor. Avrupa Uzay Dairesi uzmanları, Titan atmosferinde tenis topu büyüklüğünde damlalar yağdıran metan bulutların varlığını öngörüyor.

Dünyanın geçmişine dair ipuçları

Uzmanlar, portakal-kahverengi karışımı bir sis tabakasıyla kaplı Titan’ın yüzeyinde göller ve denizler yer alabileceğini varsayıyor. ESA uzmanı Michael Khan: „Titan atmosferinin, 4 milyar yıl önceki dünyanın atmosferiyle büyük benzerlikler taşıdığını düşünüyorum. Titan’dan elde edilecek veriler, yerkürenin oluşumuna dair bazı soruların da yanıtlanmasına imkan tayıcak. Bir anlamda zamanda yolculuk yapılmış olacak.“

Uzmanlar, Huygens’in atmosfere girmesi ve yüzeye inişi arasında geçen yaklaşık 2 saatlik sürede toplanan verilerin, araştırma açısından önem taşıdığını kaydediyorlar.

2,5 milyar euroluk proje

Amerikan Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi NASA’nın ortk projesi Cassini-Huygens, 15 Ekim 1997’de dünyadan yola çıkmıştı. Proje kapsamında şimdiye kadar toplam 2 milyar 500 milyon euro harcandı.

Huygens’i Titan’a bırakan Cassini’nin boyu 7, genişliğiyse 4 metre. Şimdiye kadar Satürn ve uydularına ilişkin çok değerli bilgiler aktaran Cassini, 4 yıl boyunca Satürn çevresini taramaya devam edecek.