Savaşmıyor, dans ediyoruz...

New York Post’da genç bir fotografçı olarak çalışan Martha Cooper, 21 Ocak 1981 akşamı bir kavga fotoğrafı çekmek zorundaydı. Ancak o beklediği ateşli gençlik ortamıyla karşılaşmak yerine Washington - Heights’deki bir polis karakolunda dans yarışması yapan bir grup gençle karşılaşır. Martha Cooper kendisini oldukça etkileyen Horde B(reakdance)-Boys Grubu ile ilk karşılaşmasını, “Bu tarz benim daha önce hiç karşılaşmadığım bir dans tarzdı. Tek kişilik vahşi akrobatik hareketler ve alışılmadık pozlar“ şeklinde tarif ediyor.

Aynı zamanda Oxford Üniversitesi’nde Antropoloji ögrencisi olan Martha Cooper genç danscıların kendisinde yaratmış olduğu bu derin etki sonrasında, gelecekteki mesleğine yönelik planlarını bir kenara bırakarak Hip Hop hareketinin bu alandaki ilk fotoğrafçısı ve fotoğraf tarihçisi olma yolunda ilk adımını atıyor.

Bu arada Hip Hop kültürü gençler arasında ağırlık ve yaygınlık kazanmaya başlıyordu. Özellikle Amerikan varoşlarındaki gençlerin ilgi gösteriyor ve bu ilgi Hip Hop kültürüne özgü giyim stilleriyle dışa vuruluyordu. Sportif ayakkabılar, kırmalı pantolonlar ve tişört benzeri göstergeler aslında Amerika’nın Bronx kentinden çıkmaydı.

Bronx kentinden çıkma

Ama asıl tarihi 70’li yıllar öncesine dayanır Hip Hop kültürünün. Amerika’nın güneyinde bulunan ve pek de iyi bir namı olmayan Bronx kenti uyuşturucu ve kanundışı olayların günlük yaşama yön verdiği, çocukların flüt kursuna gitmek yerine zamanlarını sokaklar, boş inşaat alanları ya da terminal depolarında geçirdiği bir kenttir. Bu koşullarda can sıkıntısından ve macera arayışından kaynaklanan „Break dansı“ hem çıkışı itibarı ile hem de motifleriyle bu koşullara çok uygun düşmekte.

Martha Cooper tarafından hazırlanan 244 sayfalık fotoğraf ve röportajlarla dolu “Hip Hop Dosyası“ başlığını taşıyan ve Hip Hop gençliğinin gündelik yaşamına ışık tutan bir kültür tarihi çalışması. Bugün New York’lular Halk Sanatları Merkezi’nde fotograf editörü olan Cooper, 80’li yıllarda Hip Hop’un ticarileşmesi ile bu alandan kopmuş olsa da onun yaptığı çalışmalar olmasydı belki Hip Hop sadece Bronx kent sınırları içinde kalacak ve yok olup gidecekti.