НАТО: Польоти над Прибалтикою
30 жовтня 2008 р.
Уже чотири роки небо над Естонією, Латвією та Литвою патрулюють літаки НАТО. Справа в тому, що країни Балтії не мають власної військової авіації і спираються на допомогу союзників. Патрульну місію виконують по черзі різні члени НАТО: донедавна це були німецькі винищувачі F-4 „Фантом», приблизно тиждень тому їх змінили американці.
Після війни на Кавказі ця місія набула нового значення. У США особливо прислухаються до побоювань прибалтів щодо можливого конфлікту з сусідньою Росією. Начальник американського генштабу Майк Муллен недавно заявив, що НАТО захищатиме своїх балтійських членів. Стаття 5 Договору НАТО – це «дуже реальне зобов’язання», сказав він. Напад на одну країну НАТО означає напад на весь Північноатлантичний альянс.
На вимогу країн Балтії НАТО зараз розмірковує над планами можливої оборони Естонії, Латвії та Литви. Щоправда деякі західноєвропейські країни, такі як Німеччина та Франція, не хочуть поспішати з цими планами, побоюючись негативної реакції Росії.
Угода між НАТО та його балтійськими членами передбачає повітряне патрулювання до 2018 року. Що буде потім невідомо. Купувати та утримувати власні воєнні літаки дорого. З іншого боку, у разі збройного конфлікту, наприклад, з Росією наказ про застосування зброї в небі над країнами Балтії віддаватиме генерал чи міністр іноземної армії – тієї, чиї літаки на той момент нестимуть чергування. (рг)