Сподівання були великі, коли рік тому семикратний чемпіон у гонках «Формули-1» Міхаель Шумахер гучно оголосив про своє повернення у великий спорт. Пересівши з італійського «Феррарі» на німецький «Мерседес-Бенц», Шумахер сподівався на восьмий чемпіонський титул.

Але сталося не так, як гадалося. Від першої гонки в березні в Бахрейні й донині спортсмен відстає від своїх головних конкурентів. У загальному заліку в нього зараз дев’яте місце. Шанс виграти перегони у Великобританії в неділю, 11 липня, оглядачі називають «утопічним».

Винуватий автомобіль

У чому ж причина? Адже досвіду в Шумахера більше, ніж достатньо.

«Ще після зимових тестів стало ясно, що на цій машині не переможеш», критикує гонщик мерседесівську «Срібну стрілу». «Ми розпочали змагання не на рівні найкращих», - каже Норберт Гауґ, керівник відділу автоспорту концерну «Даймлер». Проблеми є передусім із колесами.

Надія на наступний рік

Але Шумахер, який сповідує принцип «ніколи не здаватися, якщо є шанс» - не переймається. «Мене влаштовує мій результат. Очевидно, дехто незадоволений, але це їхня позиція», - каже 41-річний німець.

«Зараз я більше не думаю про чемпіонський титул цього року, - визнає Шумахер. - Від певного моменту треба починати думати про наступний рік». Він каже, що його мотивація від цього не страждає.

У штаб-квартирі «Даймлера» в Штутгарті, схоже, змирилися з тим, що цьогоріч їм перемога у «Формулі-1» не світить. Можливо, з цим рахувався і голова правління компанії Дітер Цече. На початку року він сказав: «Наша мета дуже проста – стати чемпіонами. Але це не має статися вже в першому році». У Шумахера з «Даймлером» трирічний контракт.

Роман Гончаренко / Дмитро Каневський / dpa / rtr