不管電視怎麼說，伊拉克人希望你們去

美軍士兵正在出早操。那些二、三十歲士兵的臉色有些蒼白，缺少一般年輕人的活潑與豐滿。這是他們出發前的最後一次集合。穿著黃褐色制服的高級指揮官站在隊列前，再次向年輕士兵保證，迎接他們的將是一項重要的使命。軍官說：「不管電視裡怎麼說，大部分伊拉克人都希望你們前往那裡。」發言的高級軍官還警告士兵們，應該控制住自己的怒氣：「你們看到一些人在他們國家的所作所為會感到作嘔。」另一位軍官則告訴士兵們在伊拉克應該怎麼做。

早操結束後，一些士兵還站在操場上。他們三五成群地抽著香煙。當被問到感覺如何時，幾乎所有人都盡力表現得信心十足。一名女兵說：「我們受到了良好的訓練。我們真地做好了出發的準備。」一名已在伊拉克駐扎過一年的士兵說：「巴格達是危險的。但我們在那裡譜寫了歷史。我們重建了該國。這是一件好事。」

家屬得不到確切消息

並沒有人告訴士兵家屬，這件好事會奪去很多軍人的生命。很多家屬經常前往設在體育場的咨詢處，向軍官打聽自己的親人在伊拉克的情況。這時特別是妻子，會聽到這樣的勸告：「不要讓家裡的問題困擾男人。不要讓他們有後顧之憂。」

很顯然，這種勸告並不奏效。家屬們情緒不佳。戰士們出發後，孩子會把爸爸或者媽媽的照片擺在飯桌上，以免忘記。他們要分別一年之久。家屬中不少是德國婦女。她們這樣形容自己的心情：「我丈夫在電子郵件中不會告訴我什麼特別的情況。他不想讓我感到不安。我在電視中也看不到有關的新聞。這種情況已經持續了一年。我找各種事情做，以免去思考這些問題。」另一名軍屬說：「我去大學聽課，還買了一條溝。我讓自己24小時都有事情做，這樣才不會胡思亂想。」

為退役後做準備

伊拉克駐軍以及當地平民的傷亡情況很少會登上媒體的頭版頭條。這些消息士兵家屬也很難得到。40歲出頭的克羅納爾•埃曼是一位精力充沛的女性，她在重返社會項目中已經工作了很長一段時間。她說：

「駐外一年，這樣的安排對婚姻而言簡直就是地獄。很多人難以忍受。我們曾經遇到駐越南士兵、駐阿富汗士兵、以及駐伊拉克士兵在回來以後殺死自己妻子的情況。更糟的事也發生過。現在這個項目的目的是阻止這類情形再次發生。另外，如果還遇到了什麼問題，人們也知道該如何更好地處理。」