人類祖先哪裡來？巴爾干就是新搖籃！

(德國之聲中文網) 現代人究竟是何時、何地從類人猿脫胎進化？對於這個問題，科學家現在又提出了新觀點。來自德國圖賓根的一支科研團隊在最新一期的學術期刊PLOS One上發文指出，人類的起源很可能可再往前推數十萬年，起源地點也可能從非洲轉移到歐洲。森根堡人類進化與古環境研究中心(HEP)的伯默團隊(Madelaine Böhme)在論文中表示，他們在研究了兩處化石、並分析了當地古環境後，得出了上述推論。

人類何時何地起源，上百年來一直是科學界爭論不休的話題。根據目前的主流學術觀點，黑猩猩是現存的人類最親"近親"；大約在500萬~700萬年前，人類祖先與黑猩猩祖先分化，隨後在非洲大陸上分別進化。

伯默團隊仔細研究了在希臘以及保加利亞出土的原始歐蘭猿(Graecopithecus freybergi)下頜骨以及牙齒化石。歐蘭猿一直被認為是所有類人猿以及包括現代智人在內的所有人類的共同祖先。伯默及其同事卻認為，歐蘭猿可能是一支迄今未知的早期人類。他們發現，歐蘭猿的牙根在很大程度上都相互融合，而這是人類的典型特徵之一。同樣在該團隊工作的科學家福斯(Jochen Fuss)說："這一發現，令我們自己也很吃驚。在此之前，已知的早期人類化石主要都在撒哈拉以南非洲發現。"

科學家還分析了化石出土地點的地質沉積物，斷定下頜骨化石的年齡約為717.5萬年，牙齒化石的年齡則為724萬年。而此前所發現最古老的早期人屬化石系乍得沙赫人(Sahelanthropus tchadensis)，距今大約600萬~700萬年。

伯默團隊由此認為，早期人類與黑猩猩祖先的分化可能不是發生在非洲，而是在巴爾干半島等地中海東部地區進行。科學家猜測，外部環境的劇變導致了進化樹的分離。化石出土地點的地質沉積物支持了這種猜測：紅色的細砂，這通常來自於沙漠地區。科學家認為，這些細砂來自北非。此外，沉積物中還發現了含量較高的各種無機鹽。由此，研究團隊推測，大約720萬年前，撒哈拉沙漠發生擴張，沙暴將含鹽量較高的紅色細砂吹到了地中海北岸。

伯默團隊進一步指出，在遠古的歐洲地區，氣候變化也可能導致了乾旱草原地區的擴張。支持這一推論的主要證據是沉積物中發現的典型草原植物化石以及經常發生大火的痕跡。除了歐蘭猿化石，科研團隊還在當地發現了長頸鹿、羚羊、犀牛等物種祖先的化石，這也是典型的草原動物。

文山 / 李魚（德新社）

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