傾聽原爆炸：諾貝爾物理獎也給了美國人

60歲的瑪特（John C. Mather）是美國馬裡蘭州格林貝爾特的美國宇航局哥達特宇航中心工作人員，61歲的斯穆特（George F. Smoot）是加利福尼亞大學物理學教授。

1989年美國宇航局發射衛星COBE時，他們在發射後不久就從原爆炸回聲裡發現了微弱的溫度變化。今天這被視為第一批星雲的種子。這早期的研究成果就得到了同行們熱烈的歡呼。現在，對這個現象已經以現代試驗方式作出了細致得多的測量。這裡產生了許多成果，比如，可以相當肯定地斷定，宇宙的年齡是137億年。

諾貝爾獎委員會成員和宇宙物理學家佩爾.卡爾森說：「他們倆把宇宙學變成了一個精確科學。他們那時是COBE項目的絕對關鍵人物。作出他們得獎的決定一點都不困難。「

海德堡馬普學會宇宙學研究所的雅各布.施陶德說，他這兩位同事的工作是最近幾年裡宇宙學中最重要的，「我們對宇宙主要結構零件的瞭解的準確程度達到了前所未有的程度。比如我們可以解釋，在我們的周圍有哪些星雲，它們的中心裡為什麼經常會有類星體。」所謂類星體，是科學家們對遙遠的漩渦狀星雲裡特別閃亮的核心的稱呼。

去年，德國人台奧多爾.亨施和他的美國同事約翰.哈爾和羅伊.格勞伯爾為他們對理解光的自然的貢獻獲得了這個大獎。格勞伯爾打下了量光學的基礎，而亨施和哈爾開發了新型精確測量技術，這種技術可以使原子鐘更精確。

本周是諾貝爾獎周。周一，也是兩名美國人獲得了醫學獎，周三將頒發化學獎。頒獎儀式按傳統習慣將在12月10日舉行。那是這個大獎創始人阿爾弗雷德.諾貝爾的忌辰。

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