全球25%大城市的人口不斷減少

研究學者對南北美洲、英國、法國、德國、韓國以及澳洲等国家和地區進行調查研究，試圖找出城市人口銳減的原因。

美國加州伯克利大學的研究學者Karina Pallagst介紹說：「我們決心找到一個模型。通過這個模型可以解釋，如果一個城市人口減少對這個城市形成負面影響的話，那麼城市萎縮的高峰期應該出現在什麼地區和什麼時間？特別是在全球化的情況下，找到預示著城市萎縮的顯著標誌具有十分重要的意義。」

即便是科學家們的研究工作仍然處於起步階段，但是對居民組成的分析將會對幫助「萎縮」的城市重新「復甦」產生積極的作用。Pallagst說：「很多情況下，城市人口的減少是因為越來越多的城市居民找不到自己在社會立足的位置。因此，去瞭解城市居民對他們所居住的城市有什麼樣的要求和期待是十分重要的。」

韓國研究學者Dong Chun Shin在日本北海道地區的夕張市找到了答案。他說：「夕張市逐漸衰敗的原因是當地的官員把注意力都放在工業生產上，而不是當地居民身上，所以他們制定的政策不可能是合理的。」

城市萎縮的原因也不單單是城市居民對其居住地歸屬感認同程度的問題，各國對靈活性這一概念的觀念和態度也起了重要作用。巴黎是一個穩定而又充滿活力的城市，但是巴黎的第一區和第二區已經紛紛出現衰敗的跡象，而這兩個區恰恰是傳統手工工業聚集的地區。

雪梨在與倫敦和紐約爭奪高素質人才的過程中，努力創造文化的多元性，以此吸引更多人才的到來。

學界有這樣的看法：文化和創造力要被當作發展的動力來看待。促進城市文化的發展可以吸引越來越多的高素質人才。據說，同性戀者數量多的城市標誌著其文化多樣性高於其它城市，這類城市對高素質人才以及高科技企業的吸引力也大於其它城市。

歐洲城市的萎縮也源於出生率的不斷下降。但是在發展中國家卻因為人口數量急劇增長而製造出許多像菲律賓首都馬尼拉之類的迷你大城市，這意味著有限的城市範圍內人口數量在無限增長。

在發展中國家，農村人口不斷大規模地湧進城市。而在發達國家卻出現相反的情景，由於城市居住條件的惡化，越來越多的城市居民更樂於遷往鄉下居住。紐約和三藩市的居民數量過去幾年一直在下滑。在大城市居住帶來的不可避免的高額花費也使得更多人考慮搬家到中小型城市生活居住，雖然收入相對降低了，但是生活品質卻明顯提高了。