利用干細胞培養皮膚和毛發

(德國之聲中文網)據美國最新一期學術雜誌《科學進展》報導，日本東京理科大學以高木良（Ryoji Takagi）為首的一個研究團隊利用小鼠的所謂誘導性多能幹細胞（iPS細胞）培養出了皮膚組織。被移植到小鼠皮膚上後，該組織可以發育生長，如同天然皮膚一樣。

iPS細胞是經人工誘導重編程的體細胞，其自身發育已經到頭，就等下一步發育成特定的組織細胞或器官細胞了。它們就像胚胎干細胞一樣，具有所謂的發育全能性，經過適當誘導，可以轉化成各種各樣的體細胞。

訊號蛋白誘導發育成所需細胞

在該實驗中，研究人員先在培養皿中將iPS細胞培養成很小的塊狀組織。這種所謂的"胚狀體（Embryoid bodies）"在一般情況下會無序生長，隨機轉化成各種各樣不同類別的組織，但研究人員可以通過添加訊號蛋白，影響其轉化方向。隨後，他們將這些細胞暫時移植到小鼠的腎髒附近，以助其分化增長。

研究人員發現，經過如此處理之後，這些iPS細胞後來就發育成了皮膚細胞層、毛囊以及其它一些皮膚結構。毛囊中，就像正常的毛發一樣，含有皮脂腺和肌纖維。隨後，研究人員又將如此培養出來的組織，移植到其它小鼠的皮膚上。14天後，在原本並無毛發的這些小鼠的皮膚移植部位，長出了毛發，而且移植組織也和其周邊的神經纖維和肌纖維彌合。干細胞研究的一個特別風險，即可能生成腫瘤的風險，在該項實驗中卻未發生。三個月後，被移植的皮膚組織中依然沒有癌細胞。

未來憧憬：實驗室培育替代器官

參與該項研究的辻孝博士（Takashi Tsuji）在日本理化學研究所發育生物學中心發布的一項公告中表示，希望將來能借助這一方法，"在實驗室裡培育出可供移植的完好器官"。

不過，該研究團隊在進一步探索培養其它器官細胞之前，想先嘗試培育人體皮膚，譬如用於治療燒傷患者。

還有很多問題有待解答

海德堡的德國癌症中心干細胞與癌症部門主任、HI-STEM干細胞研究所所長安德烈亞斯‧特龍普（Andreas Trumpp）對媒體表示，利用小鼠細胞取得的這一新的研究成果，只能算是人們向人造人體皮膚的方向上邁出的第一步。他說："這項研究是在已有的一個方案上做出的進一步改進，但憑此方法還得不到純粹、完整的皮膚，而只是其中一小部分，而且是毛囊含量特別多的一小部分。"

特龍普表示，該研究也還沒有證明這塊新皮膚確實完好地具備皮膚的所有功能，譬如皮膚的屏障功能、出汗功能、皮脂腺分泌功能等等。

2006年，日本學者山中伸彌（Shinya Yamanaka）成功地對體細胞進行重編程，得到了iPS細胞，使干細胞研究取得了突破性進展，因而榮獲2012年度的諾貝爾生理學或醫學獎。

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